Nadal ha regresado este año al All England Club tras haber sido baja en la pasada edición. Y lo ha hecho venciendo a Nishikori, número 189 en el ránking mundial y que ha accedido al torneo gracias a una invitación especial de la organización.
"Ha sido un momento muy especial volver a la Central. Para mí estar aquí, en mi torneo favorito, es increíble. El público siempre es maravilloso conmigo y me hacen sentir como en casa", decía Nadal nada más lograr su primer triunfo de este año en Wimbledon. El jugador, que viene de ganar su quinto Roland Garros, donde se impuso en la final al sueco Robin Soderling, perdía en Queen's ante su compatriota y amigo Feliciano López en cuartos de final.
Este año, el balear ha vuelto a su torneo predilecto, en el que no pudo estar en 2009 por una lesión de rodilla que le impidió defender el trofeo, que arrebató en el 2008 al suizo Roger Federer. En este victorioso regreso al césped del SW19, el flamante ganador de Roland Garros, que jamás ha quedado eliminado en la primera ronda de un grande, no perdió tiempo. Desbarató el saque del tenista nipón ya en el primer juego y mantuvo una posición dominadora durante todo el partido.
Rafa Nadal cerró el primer parcial con un 6-2 con menos errores no forzados en esa manga (6 por 10 del japonés). Nishikori dispuso de dos ocasiones de rotura en el cuarto juego que desaprovechó para poner el partido en bandeja al español. Nadal, que corroboró que no hay fisuras en su condición física, volvió a quebrar el servicio de Nishikori para ponerse con 5-2 arriba y a continuación sellar el parcial en 36 minutos.
Nishikori, que encadenó abundantes errores no forzados durante su pulso con el ganador de Roland Garros (con un total de 27 frente a los 13 del balear), trató de modificar esquemas para encarar un segundo set que le costó un poquito más al español, pero que terminó sellando Nadal en 43 minutos por 6-4. El japonés, que debutó en Wimbledon en 2008 y que protagoniza su segunda incursión en este grande, no se rindió y peleó cada bola para claudicar, finalmente, en la tercera manga por 6-4.