El Departamento de Estado tiene previsto emitir un comunicado oficial en las próximas horas. Richard Holbrooke, de 69 años, había quedado hospitalizado el viernes al sentirse indispuesto con dolores en el pecho mientras trabajaba en su oficina en el Departamento de Estado.
Fue operado de urgencia después de que se le diagnosticara un desgarro en la aorta y desde entonces se encontraba en estado muy grave. Su familia se encontraba junto al alto funcionario desde entonces.
Unos minutos antes de que se conociera la muerte del enviado, el presidente de EEUU, Barack Obama, en una recepción navideña al cuerpo diplomático en el Departamento de Estado, le había rendido homenaje y expresado su esperanza de que se pudiera recuperar con rapidez.
"Es un tipo duro de pelar, así que tenemos confianza en que, por complicado que sea, luchará tremendamente" por salir adelante, había afirmado Obama, quien recordó que "como sabe todo el mundo que ha trabajado, o ha tenido la desventaja de sentarse frente a él en la mesa de negociaciones, Richard es incansable. Nunca para y nunca abandona".
El presidente estadounidense se había reunido antes de comenzar la recepción con la familia del veterano diplomático, al que describió como "uno de los gigantes de la política exterior estadounidense".
El veterano diplomático ya había sufrido con anterioridad coágulos en el sistema sanguíneo.
Holbrooke, ex embajador de EEUU en la ONU y artífice de los acuerdos de Dayton que pusieron fin a la guerra en Bosnia, fue designado en enero de 2009 por el presidente Barack Obama para ejecutar la nueva estrategia de EEUU en Afganistán y Pakistán.
El presidente estadounidense tiene previsto reunirse mañana, martes, con su equipo de Seguridad Nacional, del que formaba parte Holbrooke, para abordar la revisión anual de esta estrategia antes de hacerla pública este jueves.
Condolencias de Obama y Clinton
En un comunicado distribuido por la Casa Blanca, Obama aseguró que, como diplomático, el alto funcionario "fue un verdadero gigante de la política exterior que ha hecho de EEUU un país más fuerte, más seguro y más respetado".
"Fue verdaderamente una figura única a la que se recordará por su diplomacia incansable, el amor a su país y su búsqueda de la paz", indicó el presidente estadounidense.
Los progresos alcanzados en Afganistán y Pakistán en los últimos tiempos "se deben no poco al incansable foco de Richard en los intereses nacionales de EEUU y su búsqueda de la paz y la seguridad", destacó Obama.
"En todo el mundo hay millones de personas cuyas vidas se han visto salvadas y enriquecidas por su trabajo", sostuvo.
Previamente, la secretaria de Estado, Hillary Clinton, aseguró que con la muerte de Holbrooke EEUU "ha perdido uno de sus defensores más fieros".
Holbrooke mostró, durante sus cincuenta años al servicio de su país, "una brillantez poco común y una determinación sin par. Era único. Un verdadero estadista", indicó Clinton en un comunicado distribuido por su Departamento.
El veterano diplomático, ex embajador de EEUU en la ONU y artífice de los acuerdos de Dayton, que pusieron fin a la guerra en Bosnia, fue designado en enero de 2009 por el presidente Barack Obama para ejecutar la nueva estrategia de EEUU en Afganistán y Pakistán.
"Hoy, EEUU ha perdido uno de sus defensores más fieros y uno de sus funcionarios más dedicados", agregó la secretaria de Estado, que se encuentra en Ottawa.