En las últimas semanas, distintos medios de comunicación han empezado a llamar la atención sobre la supuesta llegada del fentanilo a las calles de Madrid y Barcelona, apoyándose en declaraciones de sanitarios que certifican un repunte de casos de sobredosis por depresores del sistema nervioso sin poder especificar de qué droga se trata.
La preocupación está más que justificada, puesto que la también conocida como "droga zombi" fue la responsable en EEUU de hasta 70.000 muertes por sobredosis en 2022, una cifra que ha hecho saltar todas las alarmas y que ha impulsado a 18 fiscales generales de todo el país a reclamar al presidente Joe Biden que clasifique el tráfico ilegal de esta sustancia como un "arma de destrucción masiva".
Zombis en las calles
50 veces más potente que la heroína y 100 veces más fuerte que la morfina, su consumo deja imágenes escalofriantes, como las reflejadas en uno de los últimos vídeos del conocido youtuber italiano Federico Zazza, quien hace tan solo unos días mostraba en su canal cómo decenas de personas bajo los efectos del fentanilo deambulan cada día por las calles de Filadelfia sin rumbo alguno, como si fueran auténticos zombis.
Sin embargo, la gran pregunta es hasta qué punto esta "epidemia" puede trasladarse a nuestro país, más allá de casos puntuales, y si la situación es comparable a la de EEUU, donde la fiscal general de Florida ha revelado que solo en julio de 2022 la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza incautó "suficiente fentanilo para matar a casi 500 millones de estadounidenses".
España no es EEUU
"La situación en España es totalmente diferente. El control sistemático de las sustancias estupefacientes que se tiene en nuestro país es bastante distinto del que se puede tener en EEUU y eso limita en gran medida la posibilidad de que esa epidemia tenga impacto real sanitario en España", aseguraba este martes en declaraciones a Es la mañana de Federico Emilio Vargas Castrillón, jefe del Servicio de Farmacología Clínica del Hospital Clínico San Carlos y Catedrático de la Universidad Complutense de Madrid.
El fentanilo es un potente opioide sintético utilizado como analgésico. Tal y como explica el doctor, en nuestro país únicamente se receta a "pacientes con dolor oncológico que son difícilmente tratables con otros productos y cuya expectativa vital no es muy larga". Además, tanto el Ministerio de Sanidad como las distintas comunidades autónomas llevan tiempo controlando su prescripción y haciendo un seguimiento exhaustivo de los pacientes que lo reciben, algo que, según el experto, marca la diferencia.
A su juicio, el problema en EEUU se originó a raíz de "un uso dentro del sistema sanitario un poco laxo", lo que derivó en una adicción significativa para buena parte de la población, dando paso al "uso recreativo o de droga de abuso" que actualmente está causando estragos. "Eso en España no ha pasado y no creo que llegue a pasar en los próximos años", tranquiliza.
Qué es el fentanilo
El fentanilo es una droga relativamente nueva. Fue creada por el doctor Paul Janssen, fundador de la farmacéutica homónima, en 1959. Durante la década de los noventa, su popularidad aumentó y los médicos empezaron a prescribirla para dolencias no graves, junto con la oxicodona y otros opioides de larga duración. Según la literatura clínica, aplaca cualquier dolor, generando una sensación de felicidad extrema. Sin embargo, también produce aletargamiento, problemas para respirar y pérdida del conocimiento.
Su efecto es 100 veces más potente que la morfina y 50 veces más fuerte que la heroína. El problema es que, si se consume en cantidades y frecuencia superiores a las indicadas, el cerebro se adapta a la droga y ya solamente encuentra placer consumiéndola, lo que deriva en una grave adicción.
2 dólares en la calle
Actualmente, EEUU también ha implantado todo tipo de controles. El fentanilo solo puede ser prescrito por médicos especializados que, además, estén en posesión de una licencia federal concedida por la DEA, que debe renovarse cada tres años. La Administración de Control de Drogas vigila exhaustivamente cuántos opioides receta cada profesional y toma medidas en caso de que alguno lo haga de manera inapropiada o frecuente. Sin embargo, el problema que existe actualmente en EEUU ya no parte del sistema sanitario, sino del tráfico ilegal de esta sustancia.
Un comprimido puede llegar a costar unos 2 dólares en la calle y, al ser extremadamente potente, hace que no sea necesario mover grandes cantidades, lo que dificulta que se detecte el contrabando. "Desde perspectiva del tráfico, es mucho más fácil de manejar algo que pesa 200 gramos que algo que pesa 200 kilos. Entonces, es mucho más fácil traficar con ello y pasarlo de un sitio a otro, que otros opiáceos que no tienen tanta potencia", apunta el doctor Vargas.
El papel de México y China
Según un informe desclasificado de la DEA, en el año 2019, el fentanilo de origen ilícito que entraba en Estados Unidos procedía de México -donde también ha provocado un gran número de muertes- y de China. Concretamente, los documentos apuntaban a la ciudad de Wuhan, puesto que allí se encontraban los proveedores de los productos químicos empleados para fabricarlo. De hecho, el pasado mes de junio, tres empresas chinas fueron acusadas de "conspirar para fabricar fentanilo".
Por si su uso aislado no fuera suficiente, las autoridades han detectado recientemente su mezcla con xilacina o tranq, un sedante veterinario. Ambos cócteles son devastadores. Sin embargo, el hecho de que se trate de una droga nueva, barata y potente, sumado al desconocimiento de la población, está causando estragos.