Encuentran un pigmento egipcio en un retablo de una iglesia de Barcelona
Restos de azul egipcio en un retablo románico de la iglesia de Sant Pere, en Terrasa. El azul se usó desde el antiguo Egipto hasta finales del Imperio Romano y a partir de ese momento se dejó de sintetizar. Entonces, ¿cómo aparece en una iglesia del siglo XII?
Lo han descubierto un grupo de arqueólogos de la Universidad de Barcelona. Este pigmento, conocido también como azul pompeyano fue utilizado primero por los antiguos egipcios y luego por los romanos para decorar objetos y pinturas murales.
"Durante la obras de restauración del templo realizamos un estudio de los pigmentos del retablo y comprobamos que la mayoría eran bastante pobres, pero de forma inesperada apareció el azul egipcio”. Lo explica Mario Vendrell, uno de los autores del estudio y responsable del hallazgo.
Para confirmarlo se analizó el objeto en un laboratorio del Reino Unido donde aplicaron técnicas de difracción de rayos X con radiación sincrotrón. “Los resultados confirman con toda seguridad que el pigmento es azul egipcio”, señala Vendrell, quien descarta que pueda tratarse de otros pigmentos azules utilizados en murales románicos.
La mejor explicación de este hecho es que “los constructores de la iglesia encontraran de forma casual una ‘bola’ de azul egipcio de época romana y decidieran aplicarla en las pinturas del retablo de piedra”, añade Vendrell.
Se cree que el azul egipcio es el primer pigmento sintético utilizado por el hombre. Vitrubio describe en su libro De Architectura el proceso de fabricación: se mezcla arena, cobre y natrón. La mezcla se calentaba y con el resultado se formaban pequeñas bolas.