L D (EFE) El Barcelona, como equipo con mejor coeficiente UEFA, parte como gran favorito al título. El nuevo conjunto del holandés Frank Rijkaard, abanderado por el brasileño Ronaldinho, viaja a la localidad eslovaca del Puchov, donde pretende sentenciar y evitar que los locales hagan honor al nombre de su conjunto: Matador. Los azulgranas han ganado sus dos partidos de Liga fuera de casa, pero en el Nou Camp aún no conocen la victoria. No obstante, por mimbres y pese a que los eslovacos forman un cuadro correoso, el Barcelona debe hacer valer su superioridad.
El Valencia, crecido por su victoria en Madrid sobre el Atlético con un gran Pablo Aimar, acudirá sin los zagueros argentinos Fabián Ayala y Mauricio Pellegrino, lesionados, y sin el sancionado David Albelda al campo del AIK Solna, un habitual de los torneos continentales capaz de cualquier cosa que tiene como aficionado más destacado al presidente de la UEFA, Lennart Johansson. El cuadro levantino disputará su encuentro 200 en competiciones europeas. Los otros dos equipos españoles, el Mallorca y el Villarreal, también parten con el cartel de favoritos ante el Apoel chipriota y el Trabzonspor turco, respectivamente, si bien en el caso del equipo castellonense tiene como factor adverso que disputará la vuelta fuera de casa.
La Roma de Fabio Capello, animada por el empate en Turín ante el Juventus (2-2) que le permitió retener el liderato en Italia, recibirá al Vardar macedonio, un oponente muy inferior, mientras que el Parma, reforzado con su victoria en Roma ante el Lazio (2-3), visitará el Metalurh Donetsk, un conjunto siempre a la sombra en su país del Dinamo de Kiev y del Shakhtar, que intentará olvidar su adiós a la Liga de Campeones ante un clásico venido a menos, el Dinamo de Bucarest. No obstante, su nuevo técnico, un viejo conocifo para la afición española como el alemán Bernd Schuster, no se fía.
El Liverpool, uno de los clubes más laureados del continente, quiere reverdecer laureles, por lo que debe superar en estos inicios al Olimpia Liubliana; lo mismo que le ocurre al alicaído Newcastle de Bobby Robson, que tras despedirse de la Liga de Campeones no ha conseguido enderezar el rumbo en la Premier League , en la que marcha penúltimo. El remozado Manchester City de Nicolas Anelka, quinto en la Liga inglesa, recibirá al peligroso Lokeren belga, el Southampton al Steaua Bucarest rumano y el Blackburn Rovers visitará al Genclerbirligi turco.
Borussia Dortmund y Schalke 04, los más ilustres entre la representación alemana, visitarán al Austria Viena y al Kamen Ingrad croata, mientras que el Hertha recibirá al desconocido Groclin polaco, el Hamburgo a los ucranianos del Dnipro y el Kaiserslautern al Teplice checo. El Benfica del ex seleccionador español José Antonio Camacho, eliminado de la Champions por el Lazio y en deficiente situación en la Primera División portuguesa, busca un soplo de aire fresco en Europa a costa del modesto belga de La Louviere, y el Feyenoord, campeón hace un par de años, se medirá en Rotterdam al Kaernten austriaco. Como ha ocurrido en los meses pasados, los equipos israelíes tendrán que disputar sus encuentros fuera de su país debido a los continuos actos violentos, medida que ratificó la semana anterior el Comité Ejecutivo de la UEFA.
En definitiva, una primera ronda interesante en la que entran en liza nueve equipos que tienen este trofeo en sus vitrinas (Valencia, Roma, Ferencvaros, Dinamo de Zagreb, Newcastle, Liverpool, Feyenoord, Parma y Schalke), al margen de haber ganado la Copa de Europa (Barcelona, Benfica, Feyenoord, Liverpool, Hamburgo, Steaua de Bucarest, Estrella Roja de Belgrado y Borussia Dortmund) y la desaparecida Recopa (Sporting de Lisboa, Dortmund, Manchester City, Hamburgo, Barcelona, Valencia y Parma).
El Valencia, crecido por su victoria en Madrid sobre el Atlético con un gran Pablo Aimar, acudirá sin los zagueros argentinos Fabián Ayala y Mauricio Pellegrino, lesionados, y sin el sancionado David Albelda al campo del AIK Solna, un habitual de los torneos continentales capaz de cualquier cosa que tiene como aficionado más destacado al presidente de la UEFA, Lennart Johansson. El cuadro levantino disputará su encuentro 200 en competiciones europeas. Los otros dos equipos españoles, el Mallorca y el Villarreal, también parten con el cartel de favoritos ante el Apoel chipriota y el Trabzonspor turco, respectivamente, si bien en el caso del equipo castellonense tiene como factor adverso que disputará la vuelta fuera de casa.
La Roma de Fabio Capello, animada por el empate en Turín ante el Juventus (2-2) que le permitió retener el liderato en Italia, recibirá al Vardar macedonio, un oponente muy inferior, mientras que el Parma, reforzado con su victoria en Roma ante el Lazio (2-3), visitará el Metalurh Donetsk, un conjunto siempre a la sombra en su país del Dinamo de Kiev y del Shakhtar, que intentará olvidar su adiós a la Liga de Campeones ante un clásico venido a menos, el Dinamo de Bucarest. No obstante, su nuevo técnico, un viejo conocifo para la afición española como el alemán Bernd Schuster, no se fía.
El Liverpool, uno de los clubes más laureados del continente, quiere reverdecer laureles, por lo que debe superar en estos inicios al Olimpia Liubliana; lo mismo que le ocurre al alicaído Newcastle de Bobby Robson, que tras despedirse de la Liga de Campeones no ha conseguido enderezar el rumbo en la Premier League , en la que marcha penúltimo. El remozado Manchester City de Nicolas Anelka, quinto en la Liga inglesa, recibirá al peligroso Lokeren belga, el Southampton al Steaua Bucarest rumano y el Blackburn Rovers visitará al Genclerbirligi turco.
Borussia Dortmund y Schalke 04, los más ilustres entre la representación alemana, visitarán al Austria Viena y al Kamen Ingrad croata, mientras que el Hertha recibirá al desconocido Groclin polaco, el Hamburgo a los ucranianos del Dnipro y el Kaiserslautern al Teplice checo. El Benfica del ex seleccionador español José Antonio Camacho, eliminado de la Champions por el Lazio y en deficiente situación en la Primera División portuguesa, busca un soplo de aire fresco en Europa a costa del modesto belga de La Louviere, y el Feyenoord, campeón hace un par de años, se medirá en Rotterdam al Kaernten austriaco. Como ha ocurrido en los meses pasados, los equipos israelíes tendrán que disputar sus encuentros fuera de su país debido a los continuos actos violentos, medida que ratificó la semana anterior el Comité Ejecutivo de la UEFA.
En definitiva, una primera ronda interesante en la que entran en liza nueve equipos que tienen este trofeo en sus vitrinas (Valencia, Roma, Ferencvaros, Dinamo de Zagreb, Newcastle, Liverpool, Feyenoord, Parma y Schalke), al margen de haber ganado la Copa de Europa (Barcelona, Benfica, Feyenoord, Liverpool, Hamburgo, Steaua de Bucarest, Estrella Roja de Belgrado y Borussia Dortmund) y la desaparecida Recopa (Sporting de Lisboa, Dortmund, Manchester City, Hamburgo, Barcelona, Valencia y Parma).