La selección española ha subrayado el partido contra Italia, no sólo porque tenga que conseguir la victoria, y con ella el pase a los cuartos de final del Eurobasket de Eslovenia, sino porque coincide con el final de la cuenta atrás que el propio equipo se ha impuesto.
"Estamos creciendo partido a partido", aseguran todos y cada uno de los jugadores y técnicos del equipo nacional. "Cada partido hemos estado un poco mejor que el anterior" declaró el seleccionador, Juan Antonio Orenga. Un veterano del equipo como Alex Mumbrú ha dejado entrever que el partido contra Italia coincide con el final de la particular cuenta atrás que se han impuesto los jugadores del equipo español. "Es una final, aunque estemos clasificados. Jugar al máximo y hacer un buen partido es importante", dijo Mumbrú.
La lectura entre líneas es que hasta ahora el equipo ha estado "creciendo, aprendiendo y conjuntándose" y que a partir de ahora y, tras dos heridas de guerra importantes como fueron las derrotas ante Eslovenia y Grecia, el equipo va a dar la medida real de sus posibilidades, coincidiendo con el pase a cuartos de final, la propia eliminatoria de cuartos y la lucha por las medallas.
Estamos, pues, ante el final de la cuenta atrás del equipo español. La primera circunstancia a comentar es que España puede saltar al parqué del Stozice Arena de Liubliana estando ya clasificada para cuartos, circunstancia que ocurrirá si Grecia pierde ante Croacia. Si no es así el equipo español necesita la victoria ante una Italia que está clasificada para cuartos después de haber perdido los dos partidos que ha disputado en la segunda fase.
Italia comenzó muy fuerte el Europeo, pero la falta de rotaciones de calidad ha hecho que los jugadores base acumulen muchos minutos y que las piernas les pesen más de lo deseable. Luigi Datome y Marco Belinelli, los dos jugadores de la NBA de la selección transalpina, son los dos líderes del equipo. El resto son jugadores de alta calidad, rápidas manos y buena defensa, pero el nivel es algo iferipor al del equipo español. El cuadro de Orenga llega rodado, con ganas de demostrar que han desaparecido los fantasmas y con la necesidad de ganar y no cometer más errores.