Barcelona y Valencia comienzan el asalto al trono europeo ante Celtic y Anderlecht

Previa del Celtic de Glasgow - Barcelona

Ronaldinho sigue sin haber jugado un solo minuto en la competición oficial tras unos problemas en el tobillo derecho, y se le espera con los brazos abiertos en la alineación del equipo de Frank Rijkaard. La inclusión del brasileño provocará que el técnico azulgrana deba escoger entre Henrik Larsson y Samuel Eto´o, jugadores con la etiqueta de delantero centro pero que en ausencia del diez barcelonista han compartido ataque y espacio en el campo: extremo izquierdo y punta de ataque.

Otra zona que se verá alterada será el centro del campo. Edmilson no podrá jugar porque debe cumplir un partido de sanción. Thiago Motta estaba llamado a sustituirle, pero una grave lesión de rodilla -tiene un período de seis meses de recuperación- le ha apartado del equipo. Ante la ausencia de estos dos futbolistas, Rijkaard dio una pista el sábado contra el Sevilla y prefiere apostar por la altura y carácter (la de Gerard López), a la exquisitez y el toque de balón (el de Andrés Iniesta, que entró un poco más tarde en el mismo choque). Pero la opción de Gerard en el eje defensivo no es la única solución, porque el técnico holandés también confía en Rafael Márquez, afianzado en el eje defensivo pero que también ha sido utilizado en tareas de contención en la medular. Si finalmente Frank Rijkaard optase por el mexicano junto a Xavi y Deco, Oleguer formaría dúo en el centro de la defensa con Puyol.

El Barcelona vuelve al Celtic Park casi con la misma progresión que el año pasado. Esta temporada ha ganado sus dos partidos en la Liga y lidera el campeonato junto al Atlético de Madrid. El año pasado, el equipo de Rijkaard llegaba a la ciudad escocesa después de siete partidos seguidos venciendo en la Liga. También, como la temporada anterior, el Celtic sigue su camino imparable en el torneo local. Después de la victoria contra el Dundee por 3-0 el sábado, el conjunto que entrena Martin O´Neill ha sumado su quinta victoria seguida. La campaña anterior, el partido en Celtic Park representaba para los escoceses un reto ya que llevaban más de dos años invictos en su campo (73 partidos sin perder). Además, el Celtic llevaba 25 encuentros seguidos con victoria en la Liga, torneo que, junto a la Copa escocesa, acabaron en las vitrinas de los boys.

A diferencia del doble enfrentamiento entre barcelonistas y escoceses la pasada temporada, en los octavos de final de la Copa de la UEFA, que se decidió para el Celtic por un solitario gol de Thompson en la ida, el choque de este martes tiene otras connotaciones porque el resultado que se dé no va a determinar nada a medio plazo, ya que será el debut de ambos en el grupo F. O´Neill reservó a algunos jugadores en el partido frente al Dundee con vistas al enfrentamiento contra el Barça y mantiene la duda del francés Didier Agathe y Chris Sutton, ambos lesionados, aunque es más que probable que el lateral salga en el once inicial.

En caso de que Sutton no pueda participar, es probable que el senegalés Henri Camara vuelva a la titularidad para formar pareja de ataque con el goleador del equipo, el galés John Hartson. En el centro del campo no se esperan muchos movimientos, así que O´Neill volverá a contar Lennon, como jugador escoba entre la defensa y el centro del campo, y por delante de él Petrov, Thompson y el brasileño Juninho, ex del Atlético de Madrid, que ha recalado esta temporada en el equipo católico de Glasgow y que cuenta con licencia para realizar cualquier movimiento por todo el campo.

 

Alineaciones probables

Celtic de Glasgow: Mashall; Agathe, Varga, Baldé, McNamara; Lennon, Juninho, Petrov, Thompson; Hartson y Sutton o Camara

Barcelona: Valdés; Belletti, Puyol, Márquez u Oleguer, Van Bronkhorst; Xavi, Gerard o Márquez, Deco; Giuly, Eto´o y Ronaldinho o Larsson

Árbitro: Markus Merk (Alemania)
Estadio: Celtic Park. 20,45 horas (Canal Plus)

 

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Tras el paréntesis de la pasada temporada, el Valencia regresa a la Champions ante el Anderletch con renovadas expectativas para llegar lo más lejos posible en el torneo que más ilusiona al valencianismo tras los éxitos logrados en la Liga y la Copa de la UEFA. El equipo de Claudio Ranieri tratará de consolidar la tradición que mantiene en este torneo de comenzar con una victoria en casa en la primera jornada, tal y como ha sucedido en sus tres anteriores participaciones, lo que encarrilaría su concurso en la máxima competición continental. Sin embargo, la estadística le es contraria respecto a sus enfrentamientos con equipos belgas, ante los que nunca ha ganado: de los seis encuentros que disputó empató dos y perdió cuatro.

 

En el último ensayo previo al encuentro, el técnico italiano dejó ver un once inicial en un breve partidillo en el que presentó varias novedades como la presencia de Emiliano Moretti en banda izquierda, la de Mauricio Pellegrino en el eje de la defensa o la de Miguel Ángel Angulo por banda derecha y Vicente por banda izquierda. En esta formación destaca la ausencia de Rubén Baraja, que disfrutó de descanso en la última jornada de Liga y cuya posición ocupó en la sesión de trabajo Stefano Fiore, que formó el doble pivote junto a David Albelda. Sin embargo, Ranieri aún realizará un entrenamiento a puerta cerrada el mismo día del partido, tras el cual dará a conocer la lista de convocados.

El Anderlecht llega a Valencia tras haber logrado este fin de semana en la cancha del Ostende una contundente victoria (1-3), que le ha situado en la tercera posición de la liga belga. El conjunto que dirige Hugo Bross se clasificó para esta primera fase de la Liga de Campeones al derrotar al por 3-0 al Sporting de Lisboa en el choque de vuelta de la eliminatoria que el equipo portugués había encarrilado al vencer en su estadio por 1-0. En ambos encuentros fue decisivo el olfato goleador del delantero de Costa de Marfil Aruna Dindane, que es la principal referencia del rival del Valencia junto al serbio Nenad Jestrovic, con el que seguramente compartirá la punta de ataque.