El Arsenal pasa por encima del Real Madrid en la Champions (3-0)

Deastre blanco en Londres. Un mal Real Madrid ha caído en el Emirates Stadium con justicia (3-0) ante el Arsenal, soberbio, y se ve obligado a una remontada épica, dentro de ocho días en el Santiago Bernabéu, si quiere meterse en semifinales de la Champions. La primera parte de los blancos fue pasable pero la segunda fue lamentable y el equipo de Ancelotti se estrelló contra un rival soberbio, que tuvo en Declan Rice —dos golazos de falta del internacional inglés— y Mikel Merino a sus principales baluartes.

Londres no será este año un lugar de buen recuerdo para el madridismo. Hace unas semanas, el equipo femenino se despidió en el estadio londinense de la Champions al caer por 3-0 tras una mala segunda parte, y el masculino le emuló y encajó un resultado que le obliga a convocar por primera vez la conocida magia del Bernabéu.

El Madrid apenas compareció en ataque, lastrado de nuevo por el mal partido de sus tres delanteros, y por groseros errores defensivos. El Arsenal demostró que puede codearse con los mejores y arrolló sin contemplaciones al equipo español en unos minutos que dejaron claro que los de Ancelotti están un mal momento a todos los niveles. El técnico italiano apostó por Valverde y Alaba como laterales para contener a los extremos locales, y por Modric para intentar tener el control junto a Camavinga. Sin embargo, no le funcionó demasiado bien este planteamiento porque el Arsenal, como estaba previsto, salió con mucho ímpetu y le arrinconó, aunque sin generar demasiados sustos más allá de las ganas de Saka y los saques de esquina.

El conjunto madridista se quedó sin balón y tampoco pudo alimentar a sus delanteros. Vinícius demostró que no está nada fino en una contra tempranera donde, con bastante espacio y tiempo, fue incapaz de encontrar a Mbappé, el mejor de los tres en cuanto a participación porque Rodrygo apenas apareció. Lo mismo le pasó a Bellingham, aunque el inglés fue creciendo con el paso de los minutos junto a un Camavinga acertado en la contención y el robo pero que, al ver dos amarillos, no podrá jugar la vuelta en Chamartín.

Las ocasiones fueron con cuentagotas dentro de un ritmo trepidante que el actual campeón trató de frenar con inocuas posesiones largas y nada incisivas. Los de Mikel Arteta fueron bajando sus revoluciones y eso dio más aire a su rival, que tuvo la primera gran ocasión del partido, con un robo de Bellingham, que encontró a Mbappé al espacio. El 9, algo escorado, no logró cruzar como deseaba su lanzamiento, bien tapado por David Raya. Sin embargo, ese susto reactivó a los locales y a Saka. El extremo atormentó a Alaba continuamente y metió dos'pases de la muerte que demostraron lo que echa de menos el Arsenal a sus delanteros porque no hubo pierna amiga para empujarlos. El tramo final hasta el descanso fue gunner y Merino ejerció de nueve una vez más —Arteta ya no lo mueve de ahí— para firmar un gran cabezazo con buena respuesta de Courtois, ágil para levantarse rápido y repeler el posterior disparo de Martinelli.

El Madrid necesitaba mejorar para el segundo acto, sobre todo a la hora de hacer más daño a su rival, muy bien colocado cuando no tenía el balón. Los visitantes consiguieron anestesiar más el encuentro y dar algún susto por medio de Mbappé, pero se vieron abajo en el marcador y obligados a remar. Una falta un tanto innecesaria de Alaba a Saka permitió a Declan Rice demostrar su calidad en el golpeo y su sensacional lanzamiento por fuera de la barrera fue imparable para Courtois.

El equipo de Ancelotti trató de rehacerse ante un Arsenal que no se había desordenado con el 0-0 y que demostró el buen trabajo de Arteta para guardar su ventaja y ser paciente para recuperar el balón para matar el partido y poner muy caras las semifinales al conjunto madridista. Los locales lanzaron un arreón ofensivo con el que arrasó a su rival, sostenido por un tremendo Courtois y pies salvadores en la línea de Alaba y Bellingham, hasta que apareció otra vez el magnífico pie de Rice.

El mediocentro inglés castigó magistralmente otra falta en las cercanías del área y, cuando el actual campeón intentaba rearmarse con algún cambio, vio cómo su endeblez defensiva le costaba media eliminatoria. Merino recibió suelto en el área y demostró que puede ser un nueve con un remate de primeras cruzado para evitar también a Courtois.

Ahí se acabó este primer capítulo de la eliminatoria. Ancelotti tampoco reaccionó demasiado desde el banquillo y el actual campeón no encontró el acierto ni la ambición para recuperar algo de opciones. Ahora, tendrá que recurrir a la épica en el Bernabéu, donde no jugará Camavinga al ver la segunda amarilla en el descuento. Además de fútbol, este Madrid también necesitará mejorar su juego, y mucho, para obrar el milagro y acabar tumbando a un rival que está muy bien trabajado y hoy por hoy es muy superior.

Ficha técnica

Arsenal, 3: David Raya; Timber (White, m.91), Kiwior, Saliba, Lewis-Skelly; Partey, Rice (Tierney, m.80), Odegaard; Martinelli, Saka (Trossard, m.74) y Mikel Merino
Real Madrid, 0: Courtois; Valverde, Asencio, Rüdiger, Alaba (García, m.79; Modric (Lucas, m.71), Camavinga, Bellingham; Rodrygo (Brahim, m.85), Vinícius y Mbappé.

Goles: 1-0, m.58: Rice. 2-0, m.70: Rice. 3-0, m.75: Merino
Árbitro: Irfan Peljto (Bosnia). Amonestó a Partey (m.54) por parte del Arsenal y expulsó por doble amarilla a Camavinga (m.70 y 94) por parte del Real Madrid
Incidencias: Partido de ida de cuartos de final de la Liga de Campeones disputado en el Emirates Stadium de Londres ante unos 60.000 espectadores