El equipo rojiblanco encara en buen momento su primer duelo del nuevo año. Dos victorias consecutivas en las dos últimas jornadas de 2010, en las que además ha recuperado su seguridad defensiva, le han situado en la sexta plaza de la clasificación, pero, sobre todo, muy cerca de los puestos de Liga de Campeones, ya a sólo dos puntos.
Este lunes debe confirmar esas prometedoras sensaciones frente al Racing, al que se enfrenta en el estadio Vicente Calderón con importantes bajas: el uruguayo Diego Forlán, con un esguince de tobillo, y José Antonio Reyes, que cumplirá partido de sanción tras su expulsión con roja directa en la Copa del Rey ante el Espanyol. Esas dos ausencias, a las que se une la marcha del portugués Simao Sabrosa al Besiktas y que el brasileño Elías Mendes, único fichaje hasta ahora del equipo rojiblanco en este mercado de invierno, aún no está con el ritmo físico necesario para entrar en competición, obligarán al técnico a reestructurar su once.
Raúl García, en la banda derecha, y Fran Mérida, en la izquierda, serán las novedades en los extremos, mientras que el brasileño Diego Costa suplirá la baja por lesión de Forlán en la delantera, en la que formará pareja con el argentino Sergio Kun Agüero, líder ofensivo del Atlético y a un grandísimo nivel en los últimos duelos. No habrá cambios en el resto de posiciones, una vez que Quique apostará en el medio centro por el brasileño Paulo Assuncao y el portugués Tiago Mendes y repetirá la defensa de los últimos cuatro choques, en los que el equipo sólo ha recibido un gol, formada por el checo Tomas Ujfalusi, el colombiano Luis Amaranto Perea, Álvaro Domínguez y Filipe Luis, secundados en la portería por David de Gea.
Enfrente estará el Racing de Santander, que quiere comenzar el 2011 con un triunfo fuera de casa, para mantenerse en la mitad de la tabla de cara a los próximos partidos antes de finalizar la primera vuelta de la Liga. Miguel Ángel Portugal, técnico del equipo cántabro, reconoce la dificultad que supone jugar contra el conjunto que dirige Quique Sánchez Flores por su buen juego, pero confía en encontrarse en el Vicente Calderón al Atlético "de las peores tardes".
A pesar de llevar tres días en Santander y dos jornadas de entrenamiento después de las fiestas navideñas, el brasileño Henrique estará a punto para jugar ante el Atlético de Madrid y ocupará su puesto habitual en el centro de la defensa junto a Torrejón. Acompañarán por las bandas a Henrique y Torrejón los dos jugadores que han estado en los laterales en las últimas jornadas: Pinillos y Cisma.
El juego en el centro del campo estará de nuevo dirigido por Colsa y Lacen, con Kennedy y Serrano en las bandas. Óscar Serrano volverá en este partido a ser titular en el equipo de Portugal después de su buen juego en los dos últimos encuentros, en especial en la última salida contra el Mallorca. En ese partido, el jugador catalán marcó un gol en los minutos de descuento, después de volver a los terrenos de juego tras pasar por una lesión que le mantuvo más de seis meses de baja. Portugal posiblemente seguirá contando para el ataque del Racing con Munitis y Rosenberg.
Alineaciones probables
Atlético de Madrid: De Gea; Ujfalusi, Perea, Domínguez, Filipe Luis; Raúl García, Tiago, Assuncao, Fran Mérida; Diego Costa y Agüero
Racing de Santander: Toño; Pinillos, Henrique, Torrejón, Cisma; Serrano, Colsa, Lacen, Kennedy; Munitis y Rosenberg
Árbitro: Turienzo Álvarez (Colegio castellano-leonés)
Estadio: Vicente Calderón. 20:00 horas (Canal +)