(Libertad Digital)
Tal vez el guión de este partido estaba escrito en un principio para Raúl González Blanco, pero su inoportuna baja por una intervención de apendicitis aguda le dejó sin posibilidades de viajar a Manchester. Guti hizo sus funciones y le suplió bien, pero la estrella de la noche fue el brasileño Ronaldo que, con sus tres goles, mete al Real Madrid en semifinales de su competición preferida. Del último enfrentamiento de hace tres años en
teatro de los sueños
aún sigue fresca en la memoria la genial jugada de Fernando Redondo y los dos goles de Raúl, y a partir de ahora se recordará el grandísimo encuentro de Ronaldo, como así reconoció la magnífica afición local, que despidió al brasileño cuando fue sustituido por Solari. El encuentro de vuelta tuvo unos preludios inesperados y sorprendentes, porque ambos técnicos se guardaban una
bomba
. Alex Ferguson, entrenador de los
diablos rojos
, la de la suplencia de David Beckham y Vicente del Bosque, la de la titularidad de McManaman en detrimento de Flavio Conceiçao. Al técnico salmantino le salió mucho mejor la jugada, indudablemente.
El Madrid mandó el partido a su antojo en la primera media hora y, encima, Guti conectó con Ronaldo a los doce minutos y El Fenómeno demostró que no llegaba a Old Trafford a pasear. El gol del brasileño dejó muy tocado al United, que sólo inquietaba a Casillas cuando los madridistas cometían errores en el pase y cuando Van Nistelrooy encontraba el esférico en el área. Los blancos manejaron hasta con demasiada suficiencia la contienda. El Manchester United, desorientado, no encontraba las vías para, primero, cortar el ritmo cansino del actual campeón y, luego, superar a la zaga que lideraban Hierro y Helguera, pese a disponer de cuatro hombres como Verón, Van Nistelrooy, Solskjaer y Giggs que no cesaron de intercambiar su posición en busca del desequilibrio. Pero no podía ser que el Manchester United arrojara la toalla y que el Real Madrid accediera con tanta comodidad. Old Trafford y su afición no lo permiten. Infatigables, los seguidores de los diablos rojos encontraban resquicio a la esperanza, al sueño de la remontada en cualquier acción, y así lo entendieron los pupilos de Ferguson.
Aumentaron algo la presión sobre el balón y un disparo ligeramente desviado del galés Giggs (m.36) despertó al United, tanto que comenzó a acosar sin compasión el área de Iker Casillas hasta que el hombre récord de la temporada, Van Nistelrooy, aprovechó a puerta vacía un centro-chut de Solskjaer, y lo hizo en un momento clave, justo antes del descanso (m.43). La eliminatoria recobró de repente la emoción que había dormido el Madrid en la primera media hora. Los planes de Ferguson no eran exactamente esos. Su pretensión era llegar al intermedio con un gol de ventaja y sin haber encajado ninguno, pero al menos el tanto del holandés era un canto a la vida para el Manchester y un aviso más que serio para el conjunto de Del Bosque. La salida del segundo tiempo no fue demasiado halagüeña para el equipo español, que pareció demasiado encerrado en su área ante la ofensiva inglesa. En cambio, encontró la sentencia en un contragolpe que acabó con un balón de Figo al larguero y en la continuación de la jugada se encontraron con una precisión matemática Zidane, Roberto Carlos y Ronaldo, que fusiló sin oposición al Manchester, porque para seguir en liza necesitaba cuatro tantos y vencer al menos por 5-2.
Para su fortuna, los diablos rojos se encontraron justo después con un autogol de Helguera que devolvió las tablas al marcador (m.52) con mucho tiempo por delante para buscar ese milagro en el que se había convertido la eliminatoria. Ronaldo había advertido que llegaba a este encuentro dispuesto a hacer algo grande. Ya lo había conseguido, pero quiso obsequiar al mundo futbolístico un zapatazo de grandes dimensiones al que nada pudo hacer Barthez. El Madrid, cuando tan solo habían discurrido 59 minutos, estaba en semifinales salvo catástrofe. Para bien del espectáculo el Manchester United no quiso ser un invitado a la fiesta de Ronaldo. Quiso despedirse con orgullo de una edición de la que es anfitrión de la final y demostrando que también es un conjunto con estrellas, al menos en ataque. Beckham salió del castigo de la suplencia para poner el 3-3 con uno de sus preciosos lanzamientos de falta y el propio marido de la Spice pija marcó el último gol definitivo tras un clamoroso fallo de Hierro. Apenas hubo tiempo para más y el Real Madrid vuelve a dejar en el camino a una de sus bestias negras en la conquista hacia la Décima.
Ficha técnica del partido
Manchester United, 4: Barthez; Brown, Ferdinand, Silvestre (Phil Neville, m.79), O´Shea; Solskjaer, Butt, Keane (Fortune, m.82), Verón (Beckham, m.63), Giggs; y Van Nistelrooy
Real Madrid,3: Casillas; Míchel Salgado, Hierro, Helguera, Roberto Carlos; Makelele, Guti; Figo (Pavón, m.87), Zidane, McManaman (Portillo, m.69); y Ronaldo (Solari, m.67)
Goles: 0-1, m.12: Ronaldo. 1-1, m.43: Van Nistelrooy. 1-2, m.50: Ronaldo. 2-2, m.52: Helguera, en propia meta. 2-3, m.59: Ronaldo. 3-3, m.71: Beckham. 4-3, m.84: Beckham
Árbitro: Pierluigi Collina (Italia). Amonestó a Verón (m.18), Figo (m.73) y Fortune (m. 93)
Incidencias: Partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones disputado en el estadio Old Trafford ante unos 66.000 espectadores, unos 3.000 de ellos seguidores madridistas. Vieron el encuentro in situ jugadores españoles que militan en clubes ingleses como Raúl Bravo, Iván Campo o Salva Ballesta, así como el ex técnico madridista John Benjamin Toshack
El Madrid mandó el partido a su antojo en la primera media hora y, encima, Guti conectó con Ronaldo a los doce minutos y El Fenómeno demostró que no llegaba a Old Trafford a pasear. El gol del brasileño dejó muy tocado al United, que sólo inquietaba a Casillas cuando los madridistas cometían errores en el pase y cuando Van Nistelrooy encontraba el esférico en el área. Los blancos manejaron hasta con demasiada suficiencia la contienda. El Manchester United, desorientado, no encontraba las vías para, primero, cortar el ritmo cansino del actual campeón y, luego, superar a la zaga que lideraban Hierro y Helguera, pese a disponer de cuatro hombres como Verón, Van Nistelrooy, Solskjaer y Giggs que no cesaron de intercambiar su posición en busca del desequilibrio. Pero no podía ser que el Manchester United arrojara la toalla y que el Real Madrid accediera con tanta comodidad. Old Trafford y su afición no lo permiten. Infatigables, los seguidores de los diablos rojos encontraban resquicio a la esperanza, al sueño de la remontada en cualquier acción, y así lo entendieron los pupilos de Ferguson.
Aumentaron algo la presión sobre el balón y un disparo ligeramente desviado del galés Giggs (m.36) despertó al United, tanto que comenzó a acosar sin compasión el área de Iker Casillas hasta que el hombre récord de la temporada, Van Nistelrooy, aprovechó a puerta vacía un centro-chut de Solskjaer, y lo hizo en un momento clave, justo antes del descanso (m.43). La eliminatoria recobró de repente la emoción que había dormido el Madrid en la primera media hora. Los planes de Ferguson no eran exactamente esos. Su pretensión era llegar al intermedio con un gol de ventaja y sin haber encajado ninguno, pero al menos el tanto del holandés era un canto a la vida para el Manchester y un aviso más que serio para el conjunto de Del Bosque. La salida del segundo tiempo no fue demasiado halagüeña para el equipo español, que pareció demasiado encerrado en su área ante la ofensiva inglesa. En cambio, encontró la sentencia en un contragolpe que acabó con un balón de Figo al larguero y en la continuación de la jugada se encontraron con una precisión matemática Zidane, Roberto Carlos y Ronaldo, que fusiló sin oposición al Manchester, porque para seguir en liza necesitaba cuatro tantos y vencer al menos por 5-2.
Para su fortuna, los diablos rojos se encontraron justo después con un autogol de Helguera que devolvió las tablas al marcador (m.52) con mucho tiempo por delante para buscar ese milagro en el que se había convertido la eliminatoria. Ronaldo había advertido que llegaba a este encuentro dispuesto a hacer algo grande. Ya lo había conseguido, pero quiso obsequiar al mundo futbolístico un zapatazo de grandes dimensiones al que nada pudo hacer Barthez. El Madrid, cuando tan solo habían discurrido 59 minutos, estaba en semifinales salvo catástrofe. Para bien del espectáculo el Manchester United no quiso ser un invitado a la fiesta de Ronaldo. Quiso despedirse con orgullo de una edición de la que es anfitrión de la final y demostrando que también es un conjunto con estrellas, al menos en ataque. Beckham salió del castigo de la suplencia para poner el 3-3 con uno de sus preciosos lanzamientos de falta y el propio marido de la Spice pija marcó el último gol definitivo tras un clamoroso fallo de Hierro. Apenas hubo tiempo para más y el Real Madrid vuelve a dejar en el camino a una de sus bestias negras en la conquista hacia la Décima.
Ficha técnica del partido
Manchester United, 4: Barthez; Brown, Ferdinand, Silvestre (Phil Neville, m.79), O´Shea; Solskjaer, Butt, Keane (Fortune, m.82), Verón (Beckham, m.63), Giggs; y Van Nistelrooy
Real Madrid,3: Casillas; Míchel Salgado, Hierro, Helguera, Roberto Carlos; Makelele, Guti; Figo (Pavón, m.87), Zidane, McManaman (Portillo, m.69); y Ronaldo (Solari, m.67)
Goles: 0-1, m.12: Ronaldo. 1-1, m.43: Van Nistelrooy. 1-2, m.50: Ronaldo. 2-2, m.52: Helguera, en propia meta. 2-3, m.59: Ronaldo. 3-3, m.71: Beckham. 4-3, m.84: Beckham
Árbitro: Pierluigi Collina (Italia). Amonestó a Verón (m.18), Figo (m.73) y Fortune (m. 93)
Incidencias: Partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones disputado en el estadio Old Trafford ante unos 66.000 espectadores, unos 3.000 de ellos seguidores madridistas. Vieron el encuentro in situ jugadores españoles que militan en clubes ingleses como Raúl Bravo, Iván Campo o Salva Ballesta, así como el ex técnico madridista John Benjamin Toshack