El Betis llega crecido al derbi tras tumbar al Aris (4-1)
El Betis cumplió con el tramite y goleó 4-1 al Aris Limassol, lo que le consolida como primer clasificado del grupo C de la Liga Europa ed fútbol, aunque la felicidad no fue total porque en los lances finales el meta chileno Claudio Bravo se lesionó y puede peligrar sus participación en el derbi del próximo domingo ante el Sevilla, para el que también es baja el otro portero de la primera plantilla, el portugués Rui Silva.
Se afrontó un partido en el que los del chileno Manuel Pellegrini tenían una buena oportunidad de consolidar la clasificación para la siguiente fase y además para hacerlo como primero, algo no baladí, pues pasar como líder conlleva entrar directamente en los octavos y evitar así una eliminatoria previa y ante rivales procedentes de la Liga de Campeones.
Los béticos ya ganaron en la anterior jornada en Limassol, aunque la evidente diferencia del potencial entre el conjunto español y el chipriota no se notó sobre el terreno y los locales se lo pusieron complicado a los visitantes, que desnivelaron el empate a cero a falta de un cuarto de hora con un tanto de Ayoze Pérez.
El Aris, que entrena el bielorruso Aleksey Shpilevsky, se clasificó este curso por primera vez en su historia para una fase de grupos de un torneo europeo y lo ha hecho con buenas sensaciones, ya que en esta fase ganó ante el Rangers de Glasgow (2-1) y cayó con marcadores ajustados en sus dos otras citas, la de la visita del Betis y ante el Sparta Praga (3-2), con lo que quiere mantener vivo su ilusión de pasar a la próxima fase.
Pero el Betis en el Villamarín, pese a que hizo hasta ocho cambios en relación al anterior partido de LaLiga -Mallorca (2-0)- y a que su próximo compromiso es el domingo en el derbi ante el Sevilla en el Sánchez-Pizjuán, no quiso dar ninguna concesión.
Desde el saque inicial el balón fue suyo en todo momento y antes de que se cumplieran diez minutos el meta brasileño Vaná Alves ya había intervenido con acierto a los intentos del portugués William Carvalho, Rodri Sánchez el brasileño Luiz Henrique o del marroquí Ez Abde.
Ese arranque local hizo reaccionar al técnico de los visitantes desde la banda para que se incrementara la presión al balón y se ajustaran las marcas, lo que palió el dominio bético e, incluso, sirvió para que conjunto visitante gozara de una gran ocasión a los veinte minutos, cuando al neerlandés Jaden Montnor se le anuló un gol por un ajustado fuera de juego.
El partido entró en otra dinámica pero eso también le dio al Betis espacios para salir a la contra y así, ya rebasada la media hora, el brasileño Abner Vinicius le dio un buen servicio a Borja Iglesia para que éste resolviera ante el meta y así rompiera una larga racha en la que el delantero gallego no veía puerta, desde la pasada temporada.
Con ese 1-0 empezó la segunda parte y también, como en la primera, los verdiblancos sufrieron un susto con otro gol anulado por otro ajustado fuera de juego, en esta ocasión a los treinta segundos de la reanudación y obra del sueco Leo Bengtsson, quien había ingresado al campo para este período.
Ese lance sólo fue el inicio de una inercia del Aris en busca de la meta que defendió Claudio Bravo, que vio en alguna que otra ocasión peligrar la integridad de su portería, lo que también comprobó el propio Pellegrini.
El preparador chileno dio entrar al cuarto de hora de una tacada a tres jugadores que deben ser titulares en el derbi del domingo, el centrocampista argentino Guido Rodríguez, el mediapunta Isco Alarcón y el delantero Ayoze Pérez, y pocos minutos después Aitor Ruibal consiguió el segundo gol bético y despejar cualquier incertidumbre.
Después salió a los 75 minutos el francés Nabil Fekir para seguir acumulando minutos tras la larga rehabilitación de su grave lesión y lo primero que hizo fue lanzar un penalti que le había hecho a Isco, pero lo falló al atajar el balón en meta del Aris.
Pese a ello, el 3-0 llegó y fue obra de Marc Roca en un partido que ya estaba sentenciado pero que tuvo unos momentos no deseados por el Betis, como fue el gol de Aleksandr Kokorin, el delantero internacional ruso que reaparecía tras un mes lesionado, y la lesión de Claudio Bravo, que acabó con un vendaje en el muslo izquierdo.
La lesión del meta chileno preocupa porque el otro de la primera plantilla, el portugués Rui Silva, es baja segura también por lesión para el partido del Sánchez-Pizjuán, aunque el gol de Ez Abde, ya en la prolongación, redondeó la goleada (4-1).
El Villarreal despierta a tiempo ante el Maccabi Haifa (1-2)
El Villarreal ha logrado enderezar su rumbo en la Liga Europa tras ganar al Maccabi Haifa en Lárnaca (Chipre), donde se jugó el encuentro por la guerra entre Israel y Hamas, gracias a una reacción en los últimos ocho minutos, en los que los goles de Álex Baena y Alexander Sorloth permitieron remontar el tanto inicial del conjunto israelí.
El equipo de José Rojo ‘Pacheta’ estuvo a punto de pagar caro una vez más su debilidad defensiva y su falta de acierto, ya que además de desperdiciar varias ocasiones claras de gol erró dos penaltis, ambos atajados por el portero del Maccabi Haifa, el gran protagonista del partido.
El técnico burgalés introdujo siete cambios en su equipo con respecto al partido de la pasada jornada en busca de un revulsivo, pero al Villarreal le costó entrar en el partido.
Brereton Díaz, uno de los más activos, fue el primero en probar los reflejos de Keouf con un disparo ajustado que el portero despejó con reflejos.
La jugada abrió un ciclo de ocasiones del Villarreal, al que le faltó puntería para adelantarse en el marcador. Trigueros y de nuevo Brereton estuvieron cerca del gol ante un Maccabi Haifa acorralado en su área.
El conjunto israelí supo sobrevivir al acoso y aprovechar los espacios que dejó su rival para asomarse al ataque.
Pierrot y Cornud avisaron a Reina, que no pudo evitar a la media hora de juego el gol de Seck, al borde del fuera de juego, que aprovechó una mala defensa del Villarreal en una acción a balón parado para cabecear el balón a la red.
El tanto espoleó al Villarreal, que respondió casi de forma inmediata tras una acción de Breteron Díaz, que acabó siendo objeto de un claro penalti.
Sorloth ejecutó con potencia y ajustado al palo la pena máxima, pero Keouf voló para despejar el balón con una gran parada. Sin embargo, el colegiado ordenó repetir el lanzamiento por invasión del área de la defensa del Maccabi.
Manu Trigueros asumió la responsabilidad, pero su disparo, al lado opuesto del primero, encontró otra gran respuesta del portero israelí.
El doble fallo afectó al Villarreal, que perdió precisión y paciencia en su juego, aunque las ocasiones siguieron llegando casi por inercia.
Sundgren, bajo palos, salvó el empate cuando Brereton Díaz se disponía a empujar el balón a puerta vacía y poco después fue Sorloth, en una acción individual, el que rozó el empate con un disparo que salió rozando la escuadra.
El Maccabi Haifa salió de la cueva en los últimos minutos, en los que aprovechó varias acciones a balón parado para sembrar el caos en la titubeante defensa del Villarreal, que acabó defendiendo el primer tiempo.
El paso por los vestuarios le sentó bien al Villarreal, que fabricó en dos minutos dos nuevas ocasiones en las botas de Sorloth y Mandi, abortadas de nuevo por un Keouf en estado de gracia.
El dominio del equipo de Pacheta, ahora con Trigueros a los mandos en el medio campo y con el canterano Jorge Pascual como compañero de Sorloth en ataque, fue apabullante.
El Maccabi Haifa, pese a sobrevivir atrincherado en su área, también supo esperar su momento para amenazar al contragolpe por medio de Khalaili, que estuvo cerca del segundo con un disparo cruzado.
La triple entrada al campo de Yeremy Pino, Parejo y Álex Baena le dio al equipo de Pacheta más posesión y calidad en la media punta, por lo que el monólogo ofensivo aún fue más evidente.
Jorge Pascual y de nuevo Mandi, que se volvió a encontrar con un inexpugnable Keouf, rozaron el empate en un ataque cada vez más acelerado y desordenado del Villarreal.
Sin embargo, a ocho minutos del final, una conexión entre Alberto Moreno y Baena permitió al centrocampista romper la muralla israelí con un disparo cruzado.
El gol desató al Villarreal, que pudo consumar la remontada segundos después con un nuevo disparo de Baena, despejado ahora a córner por Seck.
El conjunto de Pacheta no aflojó y una nueva internada de Moreno fue aprovechada por Sorloth, tras un rechace del portero, para rematar el balón a la red y remontar el partido.
El Maccabi Haifa, exhausto tras su intenso trabajo defensivo, aún sacó fuerzas en el descuento para dar un par de sustos al Villarreal, que volvió a temblar en defensa.
Dean David y Cornud rozaron un empate que no llegó por suerte para el Villarreal, que con mucho sufrimiento, pero sin despejar las dudas, logra enderezar su rumbo europeo.