Ignasi Miquel, de 18 años, y que se entrena habitualmente con la plantilla de reservas del Arsenal, ya debutó con el primer equipo durante la última pretemporada en un amistoso ante el Barnet, un club de la tercera división inglesa también de la ciudad de Londres, aunque este fin de semana podría hacer su debut oficial en la FA Cup.
Internacional español en categorías inferiores, llegó al Arsenal con sólo quince años y esta temporada ha capitaneado la plantilla de reservas.
El jugador, ex del Cornellá, declaró recientemente en una entrevista que su juego se asemeja al del barcelonista Gerard Piqué, quien también pasó por el fútbol británico antes de triunfar en el Barcelona.
De este modo, el catalán sigue la senda de jugadores españoles por los que ha apostado Arsene Wenger, un enamorado de los jóvenes de nuestro país. El caso más importante, no hay duda, es el de Cesc Fàbregas, quien llegó a Londres con 16 primaveras para convertirse en el paso del tiempo en el capitán de los gunners y su jugador más importante, pese a que sólo cuenta con 23 años.
La misma temporada en la que llegó el de Arenys fue la del fichaje de José Antonio Reyes, futbolista que cumplió con creces pero cuyas dificultades para la aclimatación y con el idioma provocaron su regreso a España, en forma de cesión al Real Madrid, tres temporadas después.
Otro que lleva varias temporadas bajo las órdenes del alsaciano es el guardameta Almunia, que cumple su sexto año en el club alternando titularidades y suplencias en la portería.
Sin embargo, la predilección de Wenger son los jugadores más jóvenes, aún por formar, y por lo que se le ha criticado mucho. Uno de los casos más sonados fue el del hoy atlético Fran Mérida, quien llegó a Londres con sólo 16 años procedente del Barcelona, quien se quejó amargamente por las formas de su contratación.
Algo parecido estuvo a punto de suceder con el mallorquín Carmona, aunque al final decidió permanecer en el Mallorca pese a no poder firmar un contrato profesional, algo que sí podía ofrecerle el Arsenal.
Además, parece que lo de los centrales jóvenes españoles en la Premier es algo a lo que se le ha tomado gusto. Además del propio Miquel y del ya mencionado Piqué, podemos encontrar los casos de San José, fichado por el Liverpool con 17 años, o Ayala, quien sigue en el club red.