L D (EFE)
El equipo de Juan Santisteban y Armando Ufarte conseguía, con su triunfo en Huesca frente al cuadro heleno (2-0), aliviar definitivamente la cuesta arriba en la que se había quedado atascado cuando perdió en el encuentro inaugural de esta fase del Campeonato de Europa en Atenas. Pero esa victoria no tiene un gran valor si no se ratifica ante el cuadro norirlandés, el colista del grupo 6 con tan solo un punto, un oponente a priori muy inferior, pero al que solo la mala fortuna en forma de un autogol de Capaldi en el descuento le impidió sacar una igualada del partido en España, disputado en Almansa (Albacete).
La selección británica logró su único punto gracias a una igualada como local ante Ucrania pero luego, por ejemplo, sucumbió con claridad ante los griegos (2-6). España se sabe superior, pero no se fía, porque, como se demostró en la ida y en otras muchas ocasiones, se puede ver sorprendida y puede volver a correr peligro el liderato. No hay que olvidar que los diez primeros de cada grupo se clasifican para la eliminatoria intermedia junto a los seis mejores segundos de cada grupo. Los ganadores de los ocho enfrentamientos disputarán la fase final y los cuatro semifinalistas accederán a los Juegos Olímpicos, en los que España quiere estar para defender la plata obtenida en Sydney 2000.
La selección española ha viajado con un equipo bastante renovado respecto al de las últimas ocasiones e incluso al del viernes en Huesca debido a las últimas bajas de hombres importantes como Mikel Arteta, lesionado, y José Antonio Reyes, sancionado. Por lo tanto, la gran referencia para el gran público es la de Fernando Torres, el delantero del Atlético de Madrid, que aún no se ha estrenado como goleador de la selección sub-21 en partido oficial. Sin Arteta, y sin Xabi Alonso, que ha dado el salto a la selección absoluta, Santisteban han perdido a las dos grandes referencias en la medular, donde reclaman ahora su protagonismo hombres como el bético Arzu, el zaragocista Corona y la última incorporación, Líbero Parri, del Albacete.
De esta terna, con más posibilidades para Arzu y Corona, debe salir el doble pivote encargado de darle equilibrio, orden y salida al juego de España, dúo que tendrá su extensión por las bandas con los Riera, Arriaga o Valdo, quien debutó como internacional sub'21 en Huesca y lo hizo con un gol importante que abrió el camino del triunfo, mientras que Jorge, el otro artillero del viernes, se perfila como el ocupante de la media punta que ha dejado libre Reyes. Pese a todas las novedades y ausencias, España tiene capacidad y arsenal suficiente como para no verse inquietada por un oponente cuya mejor virtud es la ilusión de todos sus componentes, porque su fútbol es más que limitado. El cuadro español, además, está lanzado. En esta fase clasificatoria no ha vuelto a encajar un gol desde el encuentro inaugural en Atenas y, al margen de las tablas arrancadas en Kiev en un campo en pésimas condiciones y con un hombre menos por la expulsión del madridista Rubén González, ha ganado todos sus compromisos.
Alineaciones probables
Irlanda del Norte: Morris; Herron, Capaldi, Clyde, Simms; Close, Mark Hughes, Melaugh, Morrison; Feeney y Braniff
España: Reina; Ángel, Pablo, Dani Tortolero, Del Horno; Arzu, Corona; Valdo, Jorge, Riera; y Torres
Árbitro: Jonas Eriksson (Suecia)
Estadio: Mourneview Park de Lurgan. 20,30 horas en España
La selección británica logró su único punto gracias a una igualada como local ante Ucrania pero luego, por ejemplo, sucumbió con claridad ante los griegos (2-6). España se sabe superior, pero no se fía, porque, como se demostró en la ida y en otras muchas ocasiones, se puede ver sorprendida y puede volver a correr peligro el liderato. No hay que olvidar que los diez primeros de cada grupo se clasifican para la eliminatoria intermedia junto a los seis mejores segundos de cada grupo. Los ganadores de los ocho enfrentamientos disputarán la fase final y los cuatro semifinalistas accederán a los Juegos Olímpicos, en los que España quiere estar para defender la plata obtenida en Sydney 2000.
La selección española ha viajado con un equipo bastante renovado respecto al de las últimas ocasiones e incluso al del viernes en Huesca debido a las últimas bajas de hombres importantes como Mikel Arteta, lesionado, y José Antonio Reyes, sancionado. Por lo tanto, la gran referencia para el gran público es la de Fernando Torres, el delantero del Atlético de Madrid, que aún no se ha estrenado como goleador de la selección sub-21 en partido oficial. Sin Arteta, y sin Xabi Alonso, que ha dado el salto a la selección absoluta, Santisteban han perdido a las dos grandes referencias en la medular, donde reclaman ahora su protagonismo hombres como el bético Arzu, el zaragocista Corona y la última incorporación, Líbero Parri, del Albacete.
De esta terna, con más posibilidades para Arzu y Corona, debe salir el doble pivote encargado de darle equilibrio, orden y salida al juego de España, dúo que tendrá su extensión por las bandas con los Riera, Arriaga o Valdo, quien debutó como internacional sub'21 en Huesca y lo hizo con un gol importante que abrió el camino del triunfo, mientras que Jorge, el otro artillero del viernes, se perfila como el ocupante de la media punta que ha dejado libre Reyes. Pese a todas las novedades y ausencias, España tiene capacidad y arsenal suficiente como para no verse inquietada por un oponente cuya mejor virtud es la ilusión de todos sus componentes, porque su fútbol es más que limitado. El cuadro español, además, está lanzado. En esta fase clasificatoria no ha vuelto a encajar un gol desde el encuentro inaugural en Atenas y, al margen de las tablas arrancadas en Kiev en un campo en pésimas condiciones y con un hombre menos por la expulsión del madridista Rubén González, ha ganado todos sus compromisos.
Alineaciones probables
Irlanda del Norte: Morris; Herron, Capaldi, Clyde, Simms; Close, Mark Hughes, Melaugh, Morrison; Feeney y Braniff
España: Reina; Ángel, Pablo, Dani Tortolero, Del Horno; Arzu, Corona; Valdo, Jorge, Riera; y Torres
Árbitro: Jonas Eriksson (Suecia)
Estadio: Mourneview Park de Lurgan. 20,30 horas en España