Los Grizzlies, al borde de la eliminación tras caer por tercera vez ante los Spurs
Tras los dos partidos jugados en San Antonio con una marcador de 2-0, los Grizzlies recibían a los campeones en Memphis con el firme objetivo de ganar para aún tener posibilidades en la serie. Pero no fue posible ya que los visitantes ganaron por 95-93 con 22 puntos de Tim Duncan mientras Gasol consiguió 18 puntos. Los New Jersey Nets también se colocan 3-0 tras derrotar por 81-78 a los New York Knicks en el Garden.
Duncan primero con 22 puntos (10 de 18), 13 rebotes y tres asistencias fue el líder perfecto para los Spurs, que vieron como el francés Tony Parker y el turco Hedo Turkoglu aportaban 18 tantos cada uno, mientras que Ginóbili anotaba 12, incluidos los dos decisivos. Los tres y en especial Turkoglu, que brilló en los tiros a canasta con 7 de 10, incluidos 4 de 6 triples, fueron la clave para conseguir que los Spurs remontasen en el tercer cuarto la desventaja de siete puntos con los que se fueron al descanso (50-57). Los Spurs con Duncan, Parker y Turkoglu y el gran trabajo bajo los aros del veterano Robert Horry, capturó 12 rebotes, iban a conseguir contrarrestar el gran trabajo del ala-pívot español Pau Gasol, que anotaba todo lo que tiraba a canasta y era la estrella de los Grizzlies.
El final del tercer cuarto dejó un marcador de empate a 74-74 con mate espectacular del alero Bonzi Wells y todo tendría que decidirse en los últimos 12 minutos. El periodo perfecto para que una vez más surgiese la figura explosiva y rompedora de Ginóbili, a quien le encanta jugar bajo presión y para el fue todo el protagonismo cuando en los últimos nueve segundos puso dramatismo y emoción en el marcador. Ginóbili con nueve segundos para el pitido final iba a la línea de personal después de capturar un rebote ofensivo de oro con el marcador parcial en 92-91. El escolta argentino falló el primer tiro y acertó en segundo y lo que podía haber sido la sentencia se iba a convertir en más emoción porque Gasol respondió con un mate y 94-93 con cuatro segundos por jugarse. De nuevo el entrenador de los Spurs Gregg Popovich decidió que le diesen el balón a Ginóbili para que Jason Williams le hiciese la personal.
Ginóbili volvió a fallar el primer tiro, pero con toda la frialdad y control acertó con el segundo, que iba a ser el definitivo 95-93 porque el escolta Mike Miller no acertó con el último lanzamiento triple de la noche, histórica para Memphis, pero perdedora. Mientras los Spurs se quedaban con el decimocuarto triunfo consecutivo y con un pie por tercer año consecutivo en las semifinales de la Conferencia Oeste.
Gasol brilló de nuevo tanto en defensa, marco muy bien en los tres primeros cuartos a Duncan, como en ataque fue el máximo encestador del equipo con 18 puntos (8 de 10 tiros de campo y 2 de 2 desde la línea de personal), cinco rebotes y tres asistencias, pero su equipo al final tuvo que aceptar que los Spurs son mejores. El base Jason Williams aportó 16 puntos, Wells anotó 14 y Miller logró 12 para los Grizzlies, que tuvieron un 48,7 por ciento de acierto en los tiros de campo por el 47,2 para los Spurs. Sin embargo, los Spurs fueron muy superiores a los Grizzlies en el apartado de los rebotes con 48 por 31 y en los triples que encestaron 8 de 18 intentos por 5 de 14 para el equipo de Memphis. El cuarto partido de la serie se disputará en el mismo escenario de la Pirámide el próximo domingo.
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