L D (EFE) El milagro para los Lakers empezaba por ganar. No piensan en que deben imponerse en tres partidos consecutivos, dos de ellos en feudo ajeno, sino en ir día a día y disputar cada duelo, cada 48 minutos, de forma independiente. Y así dieron el primer paso.
Los californianos volvieron a comenzar con energía y determinación (39-22), pero los Celtics, a una sola victoria de hacerse con su decimoséptimo anillo y con la sensible baja de su pívot titular Kendrick Perkins, volvieron a contar con un Pierce esplendoroso. Gasol, muy activo a ambos lados de la cancha, y Bryant, con cuatro triples, 15 puntos y un auténtico recital de juego en el primer cuarto, parecían querer repetir el guión del pasado jueves, aunque esta vez no estaban dispuestos a que el final les deparase otra desagradable sorpresa, a pesar de que en ocasiones, apuntaba a ello.
Phil Jackson, técnico de los locales, sorprendió a propios y extraños al contar por primera vez en la Final con el pívot Chris Mihm y disponer de un quinteto de todo reservas, excepto Lamar Odom, durante gran parte del segundo periodo. Resultado: de ir ganando por 41-22 pasaron en unos minutos al 43-39. El parcial, de 2-17, era escandaloso. Los angelinos volvían a naufragar incluso con Bryant, Gasol y Fisher de nuevo en cancha. El causante del destrozo tenía nombre propio: Paul Pierce, que anotó 16 tantos en el segundo cuarto. Bryant y Gasol, cero.
Al descanso casi llegaba la sangre al río (55-52), y eso que Kevin Garnett pasó los últimos minutos en el banquillo con tres faltas personales. Ray Allen, tan enchufado como en el resto de la serie, puso las tablas (57-57), y Pierce, desde la personal, dio a los suyos la primera ventaja. Gasol volvió a cuajar buenos minutos, asumiendo la responsabilidad en ataque (Bryant hizo la cuarta falta en el minuto 31 y anotó tres puntos en el tercer periodo), pero fue un triple del serbio Vladimir Radmanovic lo que volvió a dar aire a los Lakers (71-64).
Sin alardes, con mucho sufrimiento y apoyados en el despiste de las filas visitantes, los Lakers escalaron hasta los nueve de diferencia (79-70) para comenzar el último acto con cierta tranquilidad después de haberle visto los colmillos a los Celtics. Un triple de Odom (84-72) dio el aliento que necesitaban los californianos, el empujón para generar la confianza suficiente de que, esta vez, el guión de esta película iba a depararles un epílogo positivo.
Los Lakers vivían los mejores minutos en toda la Final de Jordan Farmar y, posiblemente, de Gasol, magnífico en su defensa a Garnett y decisivo en determinadas acciones ofensivas. Bryant estuvo por debajo de su nivel, pero los de Jackson no se obsesionaron y movieron el balón hasta dar con el jugador mejor colocado. No obstante, el líder angelino debe dar un cambio de 180 grados a su juego si quiere llevar a los suyos al título.
Los jugadores de Doc Rivers quisieron revivir la historia del cuarto partido culminando otra gran remontada y a punto estuvieron de lograrlo. Para ello, James Posey, Pierce y Garnett hechizaron el Staples Center (90-90 a falta de 4:12). Bryant volvió a asumir demasiado protagonismo y erró tiros importantes pero un mate suyo tras pérdida de balón de Pierce dio un colchón de cuatro puntos (99-95) a los Lakers a falta de 37 segundos. La Final, y quién sabe si la resistencia angelina, continuará el martes con el sexto partido.
Ficha técnica:
103 - Los Ángeles Lakers (39+16+25+24): Fisher (15), Bryant (25), Radmanovic (7), Odom (20), Gasol (19) -cinco inicial-, Farmar (11), Walton (2), Vujacic (4), Ariza (-), Mihm (-) y Turiaf (-).
98 - Boston Celtics (22+30+18+28): Rondo (3), Allen (16), Pierce (38), Powe (-), Garnett (13), -cinco inicial-, House (6), Cassell (9), Posey (3), Brown (4) y Tony Allen (6).
Árbitros: Bavetta, Foster y Mauer. Expulsaron a Ray Allen por faltas personales.
Incidencias: Final de la NBA. Quinto partido, disputado en el Staples Center de Los Ángeles, ante 18.997 espectadores. Lleno.