L D (EFE) "Hay muchas llegadas en alto y el recorrido no nos permitirá ni un día de relajación. Los escaladores tendremos ventaja con la cronoescalada de Sierra Nevada, pero en general será una Vuelta dura y exigente", señaló el nuevo corredor del Liberty Seguros.
Heras, último vencedor de la carrera, destaca que a pesar de las ausencias de los puertos de Asturias y Pirineos, "hay otros nuevos como el de Calar Alto que debe ser peligroso, por lo que habrá que ir a estudiarlo. La etapas llanas son cortas, lo que también nos favorece a los escaladores", dice.
Heras, último vencedor de la carrera, destaca que a pesar de las ausencias de los puertos de Asturias y Pirineos, "hay otros nuevos como el de Calar Alto que debe ser peligroso, por lo que habrá que ir a estudiarlo. La etapas llanas son cortas, lo que también nos favorece a los escaladores", dice.
Nozal: "Muy bonito pero muy duro"
Isidro Nozal, segundo clasificado en la pasada edición, asegura que se trata de un recorrido "muy bonito, duro, variado y que dará al público mucho espectáculo". "Me gusta además porque hay de todo y para todos, contrarreloj y montaña. Será dura desde el principio", señalaba el ciclista cántabro, compañero de Heras en el nuevo equipo de Manolo Sáiz.
Valverde: "Me viene muy bien pese a ser muy exigente"
Alejandro Valverde, subcampeón del mundo de fondo en carretera y tercero en la Vuelta 2003, afirma que el recorrido le viene "muy bien, a pesar de que es muy exigente", y destaca que lo que más le gusta "es la cronoescalada de Sierra Nevada" y lo que menos "las cronometradas llanas".
"El año pasado ya asumí funciones de líder junto a Óscar Sevilla y este año el reto no me resultará novedoso, por lo que me siento preparado para intentar llegar a lo más alto del podio", señala el corredor murciano, quien asegura tener su contrato ya asentado en el equipo Kelme después de los problemas surgidos hace unas semanas. Valverde asegura que su gran objetivo serán los Juegos Olímpicos de Atenas, incluso por encima de la Vuelta a España, "ya que es una oportunidad que solo se presenta cada cuatro años", explica.
Belda: "El favorito es Roberto Heras"
El director deportivo del Kelme, Vicente Belda, dice que su favorito en función del recorrido presentado "es Roberto Heras, por ser el último ganador, aunque Valverde no estará muy lejos de él". "El recorrido es muy complicado. Si bien no hay alta montaña, los aspirantes al triunfo deberán mostrar solidez y estar apoyados por equipos fuertes. No hay un Angliru, pero la cronometrada de Sierra Nevada marcará las diferencias", dice Belda.
Pino: "Será una carrera por eliminación"
Álvaro Pino, director del Phonak, se apunta a la teoría de que será "una carrera por eliminación" y destaca que las etapas de Madrid serán claves, con la llegada en alto as Navacerrada en la penúltima jornada y la contrarreloj final en la capital, "que no será llana", precisa. Pino señala sus expectativas respecto a su fichaje estrella, Óscar Sevilla: "Espero mucho de él. El año pasado no tuvo suerte con las lesiones y si termina esa racha será un corredor para disputar la Vuelta. Nos volcaremos con Óscar".
Óscar Sevilla: "Nos beneficia a los escaladores"
El propio Óscar Sevilla ha dicho que la Vuelta 2004 "presenta un recorrido muy duro, sin tregua, que si bien no incluye etapas durísimas, sí habrá otras que ofrecerán un ciclismo de calidad. Nos beneficia a los escaladores y es positivo para nosotros que las contrarreloj no sean largas", manifestaba. "Para mí es un año nuevo que afronto con ganas e ilusión. Me gusta la próxima Vuelta. Pienso que todos los días puede pasar algo, con etapas de viento, de montaña, y habrá que estar siempre muy atentos", ha dicho el líder del Phonak.
Aitor González: "Para corredores resistentes"
Aitor González, ganador de la Vuelta 2002, ve una carrera "muy dura y con muchos finales en alto. La contrarreloj está descompensada respecto a la montaña. No hay Pirineos ni Angliru, pero hay otros puertos que son muy duros. Será una Vuelta para corredores resistentes", asegura el ciclista del Fassa Bortolo.
Beloki: "Las trampas, en forma de viento y montaña"
Joseba Beloki, ya recuperado de la caída en el Tour de Francia y fichado recientemente por el equipo francés La Boulangere, indicó que la Vuelta 2004 "será complicada, con trampas en forma de viento y montaña y una semana final que pasará factura". "Para mí la clave estará desde Granada a Madrid y será importante llegar en condiciones a ese momento. Mi objetivo para la temporada será el Tour, pero haré lo mismo que los últimos años. Por lo demás estoy con ganas de salir a la carretera", señala Beloki, quien mantendrá en su cuerpo una placa con cinco tornillos como "recuerdo" de su caída en Francia.