Rijkaard vuelve a contar con los 'Cuatro Fantásticos' en la complicada visita a Celtic Park
Por segunda vez esta temporada, Frank Rijkaard podrá contar con los denominados 'Cuatro Fantásticos' del Barcelona -Eto'o, Messi, Ronaldinho y Henry- para medirse esta noche en Glasgow al Celtic, un partido en el que los azulgrana buscarán su victoria cien en la Liga de Campeones en uno de los escenarios más complicados del concierto europeo. Por su parte, el Sevilla tendrá un duro compromiso en el 'infierno' de Estambul ante el Fenerbahçe de Roberto Carlos.
A pesar de que el Barça es favorito y de que se mantiene con opciones en Europa, en la Liga y en la Copa del Rey, el estado de forma de los catalanes no es el mejor. Las dudas han asaltado el juego de los azulgrana en las últimas semanas, por lo que el regreso a la delantera de Samuel Eto'o puede caerle a Rijkaard como agua de mayo. A una eliminatoria a doble partido, el Barcelona intentará asegurarse un buen resultado para la vuelta, pero no será nada fácil. El equipo escocés, entrenado por Gordon Strachan, es muy fiable en casa, aunque baja muchos enteros como visitante. Después de la agónica victoria conseguida en Zaragoza, que le ha dado alas en la Liga, Rijkaard ha decidido meter toda la presión posible a sus jugadores para que espabilen de una vez por todas y vuelvan ser el equipo fiable de antaño.
La última sesión de entrenamiento fue a puerta cerrada, cosa inusual en el holandés a dos días vista de un partido, y Txiki Begiristain visitó a los futbolistas en el vestuario. Sabe el cuerpo técnico lo mucho que se juega el Barça en esta eliminatoria, máxime cuando en una anterior en Copa de la UEFA (2003-04), los escoceses eliminaron a los catalanes.
Rijkaard tiene todas las posibilidades abiertas para presentar la alineación que desee, sin necesidad de mirar el parte médico. Con relación al equipo que ganó en Zaragoza, el holandés podría mantener la misma defensa (Puyol, Milito, Márquez, Abidal) y planea variar el centro del campo y la delantera. En la medular, Yayá Touré es el único que tiene una plaza fija. Deco, Iniesta -que no jugó ni un minuto en La Romareda-, y Xavi se disputarán las otras dos plazas. Delante, Messi y Eto'o parecen fijos. Es probable que Henry sea el elegido para completar la tripleta de ataque, ya que Ronaldinho no cuenta de salida en los últimos partidos.
Deberá tener mucho cuidado el Barça en Celtic Park. El cuadro escocés se ha clasificado este año para la ronda de octavos de final después de ganar los tres partidos en casa al Milan (2-1), Benfica (1-0) y Shakhtar Donetsk (2-1). Fuera, los de Strachan perdieron en Lisboa (1-0), Donetsk (2-0) y Milan (1-0). Además, su consistencia es tal que su última derrota en casa data del 15 de septiembre de 2004, cuando el Barça ganó (1-3). Uno de los tantos lo consiguió Henrik Larsson, ex jugador del Celtic y entonces futbolista del Barcelona.
Los escoceses, que no son primeros en la liga de su país, juegan un elástico 4-4-2. Destaca la calidad en el centro del campo de Scott Brown, el fichaje más caro de la historia del fútbol escocés, y el trabajo de Andreas Hinkel, ex jugador del Sevilla. Por suerte para el Barça ni uno ni otro podrán jugar. El primero está suspendido por acumulación de tarjetas, mientras que Hinkel no puede ser alineado ya que jugó esta misma temporada con el equipo sevillano. Por ese motivo, Strachan alineará una línea de cuatro en la medular con Aiden McGeady, un joven jugador de gran calidad individual, Donati -fichado procedente del Milan-, Barry Robson y el japonés Shunsuke Nakamura, un portento en el lanzamiento de faltas. En defensa, arroparán al portero Boruc y los defensas Caldwell, Taylor, McManus y O'Dea. En delantera, Strachan confía en el holandés Jan Vennegoor of Hesselink y en el australiano Scott McDonald.
Celtic de Glasgow: Boruc; Caldwell, Naylor, McManus, O'Dea; McGeady, Donati, Barry Robson, Nakamura; Vennegoor of Hesselink y McDonald
FC Barcelona: Valdés; Puyol, Milito, Márquez, Abidal; Touré Yayá, Deco, Iniesta o Xavi; Messi, Henry y Eto'o
Árbitro: Peter Frojdfeldt (Suecia)
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