Los de Carlo Ancelotti, que perdieron la 'Community Shield' la semana pasada ante el Manchester United, empezaron el campeonato regular como acabaron el pasado, sin dar opciones a sus rivales. La goleada fue iniciada y acabada por Florient Malouda, que al amparo del preparador italiano es otro, muy distinto al que se ve cuando se enfunda la camiseta de la selección nacional.
El que sigue igual es Drogba, que no pierde ni un ápice de su olfato goleador. El máximo goleador de la temporada pasada en Inglaterra firmó un 'hat-trick', que unido al tanto de Lampard dieron forma a la goleada y mostraron todas las carencias de la defensa del West Bromwich en la que el ex atlético Pablo fue titular como central. Los 'blues' demuestran que pelearán por retener su trono y lo empieza a hacer desde el liderato.
El Tottenham mereció más
El combinando londinense dio una lección magistral al club que más dinero lleva gastado este verano en su plantilla, un Manchester City que deberá cambiar de táctica para cumplir esta temporada con sus grandes aspiraciones. La lucha estuvo viva desde el inicio del partido y tras los primeros quince minutos quedó claro el dominio del Tottenham, que distribuía el balón con las ideas más claras.
Pronto se hicieron frecuentes en el White Hart Lane de Londres las llegadas a puerta contraria del Tottenham, pero tres espectaculares despejes del guardameta internacional del City, Joe Hart, permitieron mantener a cero el marcador hasta después del descanso. Pese a haber sido el único de los tres porteros ingleses que no participó en Sudáfrica, el joven jugador, de 23 años, fue el protagonista indiscutible en la primera mitad de este encuentro, lo que completa así su buena semana, en la que se estrenó como titular el miércoles en el amistoso de Inglaterra ante Hungría.
Ofreció acertadas jugadas también el delantero inglés del Tottenham Peter Crouch, incluso después de una atormentada semana en su vida de pareja al conocerse la contratación de los servicios de una prostituta durante un viaje con amigos del jugador a Madrid.
Poco trabajo tuvo en ese tiempo el arquero brasileño del Tottenham, Eurelhio Gomes, cuya participación aumentó en la segunda parte, cuando se observó un cierta desaceleración en el ritmo del Tottenham y un cuadro más igualado entre los dos equipos. Sin un papel destacado para Silva, que jugó todo el encuentro pese a haber iniciado más tarde que sus compañeros la pretemporada debido a su larga incursión en la Copa del mundo, el Manchester City mejoró su juego conforme avanzaba el partido pero no fue suficiente para reflejar su gran apuesta económica.
Bajo el respaldado financiero del jeque árabe jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, el conjunto de Roberto Mancini se convirtió este verano en la plantilla europea donde más dinero hay invertido, en torno a los 100 millones de libras. La brillantez demostrada al principio por el Tottenham, dirigido por Harry Redknapp, se volvió a ver representada en el minuto 83, cuando Pavlyuchenko centró el esférico pero el zurdo Gareth Bale no logró definir la jugada y dejó escapar la última gran opción de gol para los "Spurs".
El equipo visitante, que concedió minutos al argentino Pablo Zabaleta en la segunda parte, no supo aprovechar su oportunidad de revancha al mismo contrincante que al final de la pasada temporada les arrebató el cuarto puesto en la tabla. Tras aquél capítulo, que se resolvió con 0-1 con victoria para el Tottenham en Eastlands, garantizó al equipo de Londres, una plaza en la fase previa de la Liga de Campeones, donde todavía siguen luchando.
Mazazo para el Wigan
Pese a la insistencia del colombiano Hugo Rodallega, que funcionó prácticamente como un delantero, el Wigan no consiguió estrenar su marcador y tuvo que escuchar incluso los abucheos de su propia afición por los cuatro goles del Blackpool. Con un equipo lánguido jugó el Wigan la primera parte, durante la que los recién llegados tuvieron tiempo de coordinarse para tres anotar los tres primeros tantos, que cayeron como un mazazo para el entrenador español.
Mientras el colombiano Hugo Rodallega y el argentino Mauro Boselli, ambos titulares, trabajaban por arrastrar el juego hacia la portería contraria, el otro equipo se resistía y se encaraba cada vez más a su arquero Chris Kirlkland, que con error permitió un nuevo tanto al Blackpool tras un lanzamiento de Harewood. Aunque en la segunda parte, el equipo de Martínez -en el que jugó también desde el inicio el defensa paraguayo Antolín Alcaraz- mostró una actitud mucho más viva y despierta, un cuarto gol de sus rivales provocó el abandono masivo de las gradas por parte de su público.
Un mal capítulo fue también esta primera jornada de liga para el Everton, en el que salió como titular el español Mikel Arteta, que acaba de renovar su contrato con el club inglés por cinco temporadas más. Su partido ante el Blackburn terminó con una derrota por 1-0.
Buen debut tuvo el Aston Villa, uno de los equipos que amenazaron la pasada temporada la tradicional supremacía de los cuatro grandes (Liverpool, Manchester United, Arsenal y Chelsea) y que busca este año clasificarse para la máxima competición europea. Su cara ofensiva ante el West Ham permitió a ese conjunto de la ciudad de Birmingham coronarse un 3-0 en Villa Park. Era fácil de adivinar desde el arranque del encuentro que, antes o después, se reflejaría su dominio en el marcador.
Destacó la presencia en el campo de James Milner, el jugador del Villa al que pretende desde hace tiempo el Manchester City y cuyo fichaje se prevé cerrar en los próximos días, antes de que concluya el mercado de traspasos el 31 de agosto.
Por su parte, el Fulham, que se disputaba los primeros puntos contra el Bolton a domicilio, no pudo romper el empate (0-0) y tendrá que esperar a la próxima cita para demostrar lo que aprendió la anterior temporada, cuando logró clasificarse para la primera final europea de su historia.
El Wolverhampton, que se impuso al Stoke por 2-1 en su campo. Además, el Sunderland y el Birmingham City, que abrieron la liga en el Stadium of Light concluyeron con un empate a dos.
La primera jornada de liga continúa el domingo con el encuentro Liverpool-Arsenal, y que concluirá el lunes con el duelo Manchester United-Newcastle.
Resultados de la primera jornada
Tottenham 0 - Man City 0
Aston Villa 3 - West Ham 0
Blackburn 1 - Everton 0
Bolton 0 - Fulham 0
Sunderland 2 - Birmingham 2
Wigan 0 - Blackpool 4
Wolverhampton 2 - Stoke 1
Chelsea 6 - West Brom 0
Domingo
Liverpool - Arsenal 16.00 horas
Lunes
Manchester United - Newcastle 20.00 horas
Clasificación
PJ PG PE PP GF GC Ptos
.1. Chelsea 1 1 0 0 6 0 3
.2. Blackpool 1 1 0 0 4 0 3
.3. Aston Villa 1 1 0 0 3 0 3
.4. Wolverhampton Wanderers 1 1 0 0 2 1 3
.5. Blackburn Rovers 1 1 0 0 1 0 3
.6. Birmingham 1 0 1 0 2 2 1
.7. Sunderland 1 0 1 0 2 2 1
.8. Manchester City 1 0 1 0 0 0 1
.9. Fulham 1 0 1 0 0 0 1
10. Bolton Wanderers 1 0 1 0 0 0 1
11. Tottenham Hotspur 1 0 1 0 0 0 1
12. Arsenal 0 0 0 0 0 0 0
13. Liverpool 0 0 0 0 0 0 0
14. Newcastle United 0 0 0 0 0 0 0
15. Manchester United 0 0 0 0 0 0 0
16. Stoke City 1 0 0 1 1 2 0
17. Everton 1 0 0 1 0 1 0
18. West Ham United 1 0 0 1 0 3 0
19. Wigan Athletic 1 0 0 1 0 4 0
20. West Bromwich Albion 1 0 0 1 0 6 0