El terremoto y posterior tsunami de Japón es ya el desastre natural más caro de la Historia. Aunque las cifras bailan –el Gobierno japonés habla de 217.000 millones de dólares y el Banco Mundial de 235.000 millones– la catástrofe supera ya con creces al terremoto de Kobe (2005) y al huracán Katrina (2005).
Con los cálculos actuales los destrozos ocasionados por el terremoto y el tsunami se van a comer el 4% del PIB japonés (el 4,1% según el Banco Mundial). En el caso de Japón, tercera economía del mundo, eso es mucho dinero. Las estimaciones, no obstante, son provisionales y el coste puede seguir creciendo conforme avancen las semanas y se vaya realizando un cálculo más afinado por parte de las autoridades
Los desastres que más víctimas se cobran no son necesariamente los más costosos desde el punto de vista material. El tsunami del Índico, por ejemplo, ocasionó la muerte de unas 250.000 personas pero sólo supuso una pérdida económica de unos 14.000 millones de dólares, 17 veces menos que el de Japón, donde, por fortuna, sólo ha habido que lamentar unas 10.000 víctimas mortales.
Apagones y reconstrucción
El coste no sólo se mide en lo que va a tener que invertir Japón en reconstruir las infraestructuras y los edificios dañados, sino también en el llamado coste de oportunidad que la catástrofe tendrá sobre la economía japonesa este año, es decir, en los bienes y servicios que no se han podido producir y prestar por culpa del terremoto. Es, necesariamente, un cálculo imperfecto y aproximado, pero sirve para hacerse una idea de la magnitud económica del desastre.
El ministro de Economía nipón, Kaoru Yosano, asegura que el mayor problema al que se enfrenta la economía japonesa son los cortes de energía, que han obligado a racionar la electricidad con apagones cíclicos en ciudades como Tokio. El ministro de Economía afirmó que los apagones no son la mejor opción, ya que tienen "un significante impacto en la industria manufacturera".
Según las estimaciones del Gobierno, los daños materiales del terremoto del 11 de marzo serán muy superiores a los 10 billones de yenes (86.960 millones de euros) del gran terremoto de Kobe de 1995, que provocó 6.400 muertos. El Ejecutivo cree que el coste causado por la interrupción de la distribución de productos por el terremoto alcanzará los 250.000 millones de yenes (2.174 millones de euros), según el diario Nikkei.
Sin incluir el coste nuclear
Las estimaciones del Gobierno excluyen el coste asociado a la crisis nuclear en la planta de Fukushima Daiichi, en la costa este nipona, pese a que su impacto se está extendiendo a alimentos de las provincias de Fukushima e Ibaraki y al agua corriente de Tokio.
Tokyo Electric Power (TEPCO), operadora de la central nuclear de Fukushima, está negociando un crédito de dos billones de yenes (17.392 millones de euros) para hacer frente especialmente a los gastos de la crisis nuclear, según la agencia local Kyodo.
Los siete mayores bancos y fondos de inversión de Japón están estudiando la solicitud de TEPCO y el dinero podría facilitarse a finales de este mes.
La empresa japonesa tiene que hacer frente a una costosa operación para estabilizar los seis reactores de la central de Fukushima Daiichi, así como a los menores daños en otras plantas de la costa del Pacífico afectadas por el terremoto del día 11