La embarcación fue acompañada hasta el puerto de la isla siciliana de Lampedusa y mientras se realizaban las labores de desembarco de las 271 personas, entre ellas 36 mujeres y 21 niños, que viajaban hacinadas en la barcaza, se hallaron los 25 cadáveres, según informaron fuentes de los guardacostas.
El rescate se llevó a cabo después de que en ese servicio de vigilancia italiano se recibiese una llamada de socorro, hecha desde la barcaza a través de un teléfono satelital, informa Efe.
Los fallecidos son todos hombres y los médicos del ambulatorio de Lampedusa están practicando los primeros exámenes para establecer las posibles causas de las muertes.
Una primera hipótesis puede ser la asfixia por falta de oxígeno, ya que los inmigrantes viajaban hacinados en la barcaza de pequeñas dimensiones, pues en los cuerpos no se han encontrado señales de violencia.
Según Il Corriere della Sera, los fallecidos se encontraban en la sala de máquinas, a la que habían accedido a través de una pequeña escotilla, y podrían haber muerto por los gases respirados en el habitáculo.