LD (EFE) Prio Mariani y Robert Blake, embajadores de Italia y EEUU respectivamente, han sufrido heridas leves por un ataque de terroristas tamiles. El primero sufrió contusiones en la cabeza mientras que el estadounidense resultó con algunos rasguños. El helicóptero en el que viajaban por el distrito oriental de Batticaloa fue blanco de disparos de obuses.
Un funcionario del Ministerio ceilanés de Defensa, el general Palitha Fernando, que aseguró que los diplomáticos extranjeros se encuentran fuera de peligro. Dos ministros ceilandeses que también viajaban en el helicóptero resultaron ilesos. El suceso tuvo lugar cuando el helicóptero en el que viajaban Marini y Blake trató de aterrizar en un helipuerto que el Ejército controla en la capital del distrito, Batticaloa.
El ataque provino de un área selvática en manos de los tamiles, situada a pocos kilómetros del lugar. Cuatro militares del equipo de seguridad que acompañaba a las autoridades también sufrieron heridas, mientras el ministro de Gestión de Desastres, Mahinda Samarasinghe, y el ministro de Rehabilitación, Rishard Badurdeen, resultaron ilesos.
El general Fernando explicó que la delegación tenía previsto comenzar una gira por las áreas recientemente conquistadas por las fuerzas gubernamentales en el distrito. El Ejército ceilanés había arrebatado al grupo terrorista de los Tigres para la Liberación de la Patria Tamil (LTTE) en la zona la estratégica ciudad de Vakarai el pasado diecinueve de enero, que se encontraba en manos de los rebeldes desde el año 1996.