Javier Reverte vuelve a sorprendernos con una nueva obra sobre África. En esta ocasión, el periodista y escritor madrileño nos descubre la personalidad y la gran labor religiosa desarrollada en Etiopía por Pedro Páez Xaramillo, jesuita nacido en un pequeño pueblo de Madrid en el siglo XVI. Nuestro viajero incansable dedica este ensayo a un soldado de Cristo que, tras no pocas penurias y al final de su vida, descubrió sin pretensiones de conquistador, las fuentes del Nilo Azul. Sí, él fue el primer europeo que alcanzó la cuna de este legendario y mítico río, y lo hizo en compañía del emperador Susinios de Etiopía, un 21 de abril de 1618. Doscientos cuarenta y cuatro años más tarde, el inglés John Haning Speke logró divisar el nacimiento del Nilo Blanco en las orillas ugandesas del lago Victoria.
Reverte cuenta en el prólogo que en la preparación de un viaje a los que acostumbra hacer a África, asomó de puntillas el nombre de Pedro Páez, del que más tarde descubrió que fue el autor del primer libro científico sobre la historia, la cultura y el paisaje de Etiopía escrito por un europeo. Tras adentrarse en las páginas de su Historia de Etiopía , se sintió seducido por el hambre de aventura de este jesuita explorador, que, ignorado durante siglos, bien merecía un libro. El misionero castellano tardó dos años en escribir su obra que serviría de base para posteriores estudios sobre el país etíope.
En Dios, el diablo y la aventura , Reverte incluye numerosos pasajes de la obra de Páez, publicada en Oporto en 1945, y reconstruye una época cargada de tintes épicos. Rememora el vasto imperio colonial de la España de los Austrias; los difíciles años sufridos por los navegantes lusos en su incansable e implacable lucha por abrir la ruta de las especias a través del océano Indico; los duros comienzos de la Compañía de Jesús y la historia de África durante los siglos XVI y XVII. Y todo ello narrado con un fulgurante dinamismo periodístico.
Javier Reverte, Dios, el diablo y la aventura , Plaza & Janes, 240 páginas.
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