(Libertad Digital) El Madrid no ha conseguido su gol 600 en la historia de la máxima competición europea, pero ese era un objetivo marginal. También ha visto frenada su racha de victorias, aunque al menos tiene buena parte de los deberes hechos con dos jornadas por delante, en las que ahora la misión es terminar como líder de grupo para lograr un cruce accesible en octavos de final. La niebla se ha quedado por encima de la cubierta del estadio del Partizán, pero al conjunto de Carlos Queiroz se le nubló la vista, sobre todo cuando miró hacia adelante. Estuvo anodino y hasta aburrido. Casi nunca vio el camino idóneo para crear peligro y cuando lo encontró la falta de precisión fue absoluta. Una nueva actuación portentosa de Casillas, que evitó al menos tres goles, fue la tabla de salvación del Real Madrid. Sólo Ronaldo, tras un robo de balón, puso realmente en aprietos al gigante guardameta Pantic, que también respondió con presteza a una floja volea de Raúl. La temprana lesión de Roberto Carlos -se lastimó en un muslo tras lanzar una falta a los ocho minutos- despertó al equipo de Lothar Matthaeus y cambió el orden de salida de los galácticos. Guti entró al campo, por lo que Helguera pasó al centro de la zaga y Raúl Bravo al lateral zurdo.
Esta versión, más de control del esférico pero con menos sujeción del rival, volvió a sufrir ante una medular oponente trabajadora e incómoda por la movilidad de Sasa Ilic e Ivica Iliev, que propiciaron varias llegadas inquietantes para Casillas. Mientras Luis Figo, en su trigésimo primer cumpleaños, lo intentaba por un lado y por otro, Zidane no encontraba el manejo habitual y Beckham se acababa perdiendo en enfrentamientos con los rivales, el Partizán, sin alardes, se aproximó con cierto peligro ante el meta madrileño, quien volvió a mostrar su estado de gracia con una parada increíble al borde del descanso, con la que sacó un remate a bocajarro de Delibasic, quien tuvo que abandonar el partido poco antes del descanso tras recibir un fuerte golpe en un salto con Helguera. La lesión de Roberto Carlos, la posterior de Malbasa (curiosamente el otro lateral izquierdo) y la de Delibasic fueron el parte de guerra de un primer tiempo oscuro para el Real Madrid, en el que Ronaldo y Raúl aparecieron donde hacen daño sólo una vez, y a la par en cierto modo ilusionante para un Partizán que se jugaba la vida.
Queiroz trató de convencer en el descanso a sus pupilos de que era necesario un mayor control del balón y de evitar pérdidas para dormir al equipo balcánico, pero los movimientos fueron casi siempre anodinos, sin la chispa necesaria para superar la resistencia de la zaga que lideraba Taribo West. No obstante, la aparición en escena de Zidane le otorgó sentido verdadero al fútbol madridista, al menos en una fase determinada, en la que dominó y llegó, aunque sin acierto en un disparo de Zidane y en un par de internadas de Ronaldo, que tuvo otra enorme oportunidad (m.62) pero la desaprovechó cuando estaba solo. Tras su reaparición goleadora del sábado, el Fenómeno distó mucho de tener su noche en Belgrado. Falló lo que no suele y eso lo acusa el Real Madrid en estos encuentros igualados en los que, con el mono puesto, tiene que decidir por la calidad de sus hombres.
Matthaeus, apremiado por el público, echó mano del veterano Drulovic en busca de un revulsivo para despertar del letargo sus compañeros mientras venían pasar el balón a su alrededor, y a punto estuvo el ex oportista de desnivelar el marcador (m.70), cuando inició y terminó un ataque de su equipo, pero remató demasiado desviado ante Casillas. Raúl hizo un despliegue físico y de coraje tan necesaria en este Madrid obrero, sin el brillo y el acierto de otras ocasiones. El capitán no permitió que los demás se durmieran en la presión, en el robo de balón y con ello el cuadro español palió algunos de sus problemas para contener cuando el Partizan tuvo el balón. Lo peor de todas las ocasiones falladas fue que el conjunto serbio siguió vivo e incluso tuvo una oportunidad a poco del final más que clamorosa para vencer, pero Ilic, sólo ante la portería tras una parada de Casillas, envió increíblemente el esférico fuera. Fue un susto más que mayúsculo, pero se quedó en eso, y el Real Madrid pudo salir de Belgrado con el billete de octavos en el bolsillo.
Ficha técnica del partido
Partizán de Belgrado, 0: Pantic; Savic, Djordjevic, West, Bajic, Malbasa (Rzasa, m. 19); Duljaj, Nadj (Drulovic, m. 66), Sasa Ilic; Iliev y Delibasic (Stojanoski, m. 46)
Real Madrid, 0: Casillas; Míchel Salgado, Pavón, Raúl Bravo, Roberto Carlos (Guti, m. 11); Beckham, Helguera; Figo, Raúl, Zidane; y Ronaldo
Árbitro: Cosimo Bolognino (Italia). Amonestó a Rzasa (m. 46)
Incidencias: Partido de la cuarta jornada del grupo F de la Liga de Campeones disputado en el estadio Partizán ante unos 32.000 espectadores. La niebla, presente en la ciudad todo el día, se posó sobre el estadio, pero no bajó lo suficiente como para afectar al desarrollo normal del juego. Delibasic fue retirado del campo en ambulancia en el descanso tras un choque en un salto con Helguera. Roberto Carlos se lesionó a los ocho minutos al lastimarse en un lanzamiento de falta