L D (EFE) El Madrid debuta en Múnich el 24 de febrero con la esperanza de romper su balance negativo en el Olímpico del Bayern, donde nunca ha podido ganar en sus siete enfrentamientos en partidos europeos. Este balance positivo histórico sirve a la estrella del Bayern, Michael Ballack, para meter presión al Real Madrid al señalar que apostaba lo que fuera a que a su rival no le ha hecho ninguna gracia el sorteo. "Ellos querían cualquier equipo menos el Bayern", dijo Ballack.
El defensa del Real Madrid, Roberto Carlos, se apresuró a responder a los alemanes con los mismos argumentos: "El Bayern es el mejor equipo que nos podía tocar. Ya le conocemos". El partido anticipa un choque de titanes con jugadores de la talla de Oliver Kahn, Ballack, el brasileño Ze Roberto, Makaay, el peruano Claudio Pizarro y el paraguayo Roque Santa Cruz, por el Bayern, e Iker Casillas, Zinedine Zidane, Roberto Carlos, Luis Figo, Ronaldo, David Beckham y Raúl, en las filas del Real Madrid. El club blanco, con nueve títulos europeos, espera aprovecharse de la baja forma del Bayern, con cuatro, para mantener la racha de las últimas cinco eliminatorias a doble partido con equipos alemanes, de las cuales ha vencido en cuatro. Tiene la ventaja también de jugar el encuentro de vuelta en el Santiago Bernabéu.
La Juventus, "enemigo número uno"
El Deportivo vuelve a encontrarse con un "enemigo" conocido: la Juventus de Turín, un equipo con un sólido bloque en el que destacan Alessandro Del Piero, David Trezeguet y Pavel Nedved, un trío de estrellas que la pasada temporada fue clave en la eliminación del Real Madrid en semifinales. Dépor y Juve se han enfrentado en las tres últimas temporadas en la Liga de Campeones, aunque nunca en eliminatoria directa. El peor recuerdo para los españoles ocurrió la pasada temporada cuando un gol de Tudor en el minuto 93 deshizo un 2-2 y supuso la eliminación de los coruñeses. El Chelsea de Claude Makelele, ex jugador del Real Madrid, y Hasselbaink, ex del Atlético de Madrid, y de los argentinos Juan Sebastián Verón y Hernán Crespo, protagonizará con el Stuttgart alemán otro de los partidos equilibrados de los octavos.
Cañoneros para el Celta
Los otros dos equipos españoles que jugarán los octavos -España es el único país que colocó a sus cuatro representantes en la segunda ronda-, han tenido una suerte dispar, ya que al Celta le ha tocado el Arsenal inglés, uno de los equipos más en forma de Europa, y a la Real Sociedad el menos poderoso Olympique Lyon francés. Con su trío francés -Patrick Vieira, Pires y Thierry Henry-, los cañoneros aspiran a conquistar al fin el título europeo, en un equipo en el que también destacan el brasileño Gilberto Silva, el veterano holandés Dennis Bergkamp y el nigeriano Nwankwo Kanu, sin olvidar a su entrenador, Arsene Wenger, al frente del equipo desde 1996. El Olympique de Lyon, rival de la Real Sociedad, es un equipo que se ha puesto en manos de jugadores brasileños de calidad como Juninho Pernambucano, Giovane Elber, ex goleador del Bayern de Múnich; Edmilson, campeón del mundo en Corea del Sur-Japón; y Claudio Capaca.
Los otros dos equipos españoles que jugarán los octavos -España es el único país que colocó a sus cuatro representantes en la segunda ronda-, han tenido una suerte dispar, ya que al Celta le ha tocado el Arsenal inglés, uno de los equipos más en forma de Europa, y a la Real Sociedad el menos poderoso Olympique Lyon francés. Con su trío francés -Patrick Vieira, Pires y Thierry Henry-, los cañoneros aspiran a conquistar al fin el título europeo, en un equipo en el que también destacan el brasileño Gilberto Silva, el veterano holandés Dennis Bergkamp y el nigeriano Nwankwo Kanu, sin olvidar a su entrenador, Arsene Wenger, al frente del equipo desde 1996. El Olympique de Lyon, rival de la Real Sociedad, es un equipo que se ha puesto en manos de jugadores brasileños de calidad como Juninho Pernambucano, Giovane Elber, ex goleador del Bayern de Múnich; Edmilson, campeón del mundo en Corea del Sur-Japón; y Claudio Capaca.
El Manchester United, eliminado la pasada temporada en cuarto de final por el Real Madrid cuando Beckham jugaba en sus filas, parte como favorito ante el Oporto portugués, liderado por el centrocampista Deco. Aunque el técnico del Manchester, Sir Alex Ferguson, no se fía del Oporto, campeón de la Copa de la UEFA en la pasada temporada, ya que su forma en casa "es tremenda", sería una gran sorpresa que los diablos rojos de Ruud Van Nistelroy fueran eliminados. El Milán, actual campeón, también parte como favorito ante el Sparta de Praga, aunque los checos han demostrado ser un enemigo difícil con la eliminación del Lazio italiano, mientras el Mónaco del español Fernando Morientes y del croata Dado Prso afronta con esperanzas al ruso Lokomotiv del costarricense Winston Parks.
Emparejamientos de octavos de final
PARTIDOS DE IDA
Martes 24, de febrero de 2004
Sparta de Praga (RCH) - Milán (ITA)
Celta (ESP) - Arsenal (ING)
Lokomotiv de Moscú (RUS) - Mónaco (FRA)
Bayern de Múnich (ALE) - Real Madrid (ESP)
Miércoles, 25 de febrero de 2004
Deportivo (ESP) - Juventus (ITA)
Oporto (POR) - Manchester United (ING)
Stuttgart (ALE) - Chelsea (ING)
Real Sociedad (ESP) - Olympique de Lyon (FRA)
PARTIDOS DE VUELTA
Martes 9, de marzo de 2004
Juventus - Deportivo
Manchester United - Oporto
Chelsea - Stuttgart
Olympique de Lyon - Real Sociedad
Miércoles, 10 de marzo de 2004
Milán - Sparta de Praga
Arsenal - Celta
Mónaco - Lokomotiv de Moscú
Real Madrid - Bayern de Múnich
Oporto (POR) - Manchester United (ING)
Stuttgart (ALE) - Chelsea (ING)
Real Sociedad (ESP) - Olympique de Lyon (FRA)
PARTIDOS DE VUELTA
Martes 9, de marzo de 2004
Juventus - Deportivo
Manchester United - Oporto
Chelsea - Stuttgart
Olympique de Lyon - Real Sociedad
Miércoles, 10 de marzo de 2004
Milán - Sparta de Praga
Arsenal - Celta
Mónaco - Lokomotiv de Moscú
Real Madrid - Bayern de Múnich