L D (EFE) Shaquille O'Neal, que dejó Los Angeles Lakers para irse al Este con los Miami Heat, no tiene ningún rival en su posición y aunque todavía no ha encontrado su mejor rendimiento, ha demostrado, que junto con el escolta Dwyane Wade, son una pareja ganadora en su nuevo equipo. La salida de O'Neal del Oeste evitó que se generase de nuevo la polémica al ver cómo la votación popular para el puesto de pívot sigue favoreciendo a Ming, aunque sus números y rendimiento en el campo es inferior al de O'Neal.
La pasada edición del Partido de las Estrellas generó la polémica cuando Ming logró ser el jugador más votado para el puesto de pívot, mientras que O'Neal se tenía que conformar con el puesto de reserva después que fue elegido por los entrenadores. El resultado de la primera votación ya mostró la misma tendencia, con Ming siendo el preferido después de conseguir 881.223 votos, comparados a los 853.930 que recibió O'Neal. "No hay nada que cuestionar, todos sabemos que se trata de una votación popular y cada uno elige al jugador que quiera por lo que Ming es la gran figura para los aficionados chinos y yo para los estadounidenses", declaró O'Neal.
Los aficionados pueden votar hasta el próximo 23 de enero y los dos equipos titulares serán dados a conocer de manera oficial el 3 de febrero. La 54 edición del Partido de las Estrellas se jugará el próximo 20 de febrero en el Pepsi Center, el campo de los Denver Nuggets, que será el equipo anfitrión. "Vuelvo a estar muy contento por haber recibido el apoyo de los aficionados y porque mi nombre represente a la organización de los Rockets", declaró Ming. "Siempre me ha hecho mucha ilusión sentir el apoyo del voto popular dentro de la NBA, aunque soy consciente que todavía me falta mucho por aprender dentro del profesionalismo".
Brad Miller, de los Sacramento Kings, es segundo en la lista de los pivotes con 130.824 votos y Erick Dampier, de los Dallas Mavericks, recibió 109.763. El alero Kevin Garnett, de los Minnesota Timberwolves, que la pasada liga fue nombrado como el Jugador Más Valioso (MVP), quedó tercero en la lista general y primero en su posición dentro del Oeste después de recibir 751.586 votos. La estrella de los San Antonio Spurs, Tim Duncan fue segundo con 570.090 votos. Dentro de la lista de los aleros más votados se encuentra el español Pau Gasol, de los Memphis Grizzlies, que ocupa el noveno lugar con 85.765 votos.
Los Rockets también tienen en el primer lugar de los más votados para el puesto de escolta a su nueva adquisición Tracy McGrady, que recibió 680.373 votos, superando a la súper estrella de Los Angeles Lakers, Kobe Bryant (673.665). Mientras que el canadiense Steve Nash, de los Phoenix Suns, con 330.577 votos, fue tercero; cuarto, quedo Ray Allen (305.147), de los Seattle SuperSonics y quinto el argentino Manu Ginóbili (182.532), de los Spurs.
A pesar del bajo rendimiento y los problemas de lesiones, Vince Carter, de los Toronto Raptors, encabeza la lista del Este para la posición de alero con 619.959 votos. El recuperado Grant Hill, de los Orlando Magic, es segundo al recibir 552.328 votos, mientras que Jermaine O'Neal, de los Indiana Pacers, aunque no juega por suspensión de 25 partidos, ocupa el tercer lugar con 477.250 votos. LeBron James, de los Cleveland Cavaliers, es el preferido para la posición de escolta al recibir 557.538 votos; Allen Iverson, de los Filadelfia Sixers, consiguió 521.245 y Wade, el compañero de O'Neal con los Heat, quedó tercero después de reunir 414.763 votos.