L D (EFE) Mike Fratello, una vez más, designó al escolta Mike Miller como la primera opción del ataque de los Grizzlies al darle libertad para que hiciese triples, y el resultado fue perfecto con 37 puntos aportados, incluidas cinco canastas desde fuera del perímetro. Miller consiguió la mejor marca como profesional, aunque falló los dos últimos intentos que hizo a canasta y que podían haberle permitido a los Grizzlies forzar la prórroga.
Pero al final, el entrenador de los Grizzlies no encontró la manera de controlar la inspiración de Ming, que con 28 puntos y nueve rebotes, fue el jugador decisivo en el triunfo de los Rockets, que ganaron el cuarto partido consecutivo. Ming, que anotó 10 de 16 tiros de campo y 8 de 9 desde la línea de personal, también capturó nueve rebotes y puso cuatro tapones.
Ante esta producción y los 23 puntos con ocho rebotes y ocho asistencias de McGrady, el esfuerzo del ala-pívot español Pau Gasol, que aportó 20 puntos, no fue suficiente para evitar la derrota y dejarlos una jornada más a las puertas de clasificar para la fase final del campeonato. Gasol, que jugó 37 minutos, anotó 8 de 14 tiros de campo y 4 de 6 desde la línea de personal, capturó ocho rebotes, puso cuatro tapones y dio una asistencia. "El buen partido que hizo Yao fue una de las claves que nos impidió quedarnos con la victoria, pero sabemos que ahora no es fácil ganar fuera de casa y más con equipos como los Rockets que están en peligro de perder su posición en la Conferencia Oeste", comentó Gasol. "A pesar de la derrota sabemos que lo único que necesitamos es un triunfo para estar en la fase final".
Los Grizzlies, que tienen una ventaja de tres juegos sobre los Timberwolves cuando sólo faltan cuatro partidos para que finalice la temporada regular, han perdido los dos primeros partidos de los cuatro que jugaran fuera de su campo. La gira la completan ante los Denver Nuggets, el equipo más en forma de la Conferencia Oeste y los San Antonio Spurs, que este miércoles fueron sorprendidos por los Utah Jazz, a pesar de la vuelta del alero Tim Duncan.
Los Rockets (48-31), que ya han conseguido su clasificación a la fase final, ocupan la sexta posición de la Conferencia Oeste y están a medio juego de los Sacramento Kings (48-30) para el quinto puesto, pero también con sólo uno de ventaja sobre los Nuggets (46-31), que quieren también dejar la séptima posición.