L D (EFE) El resto del equipo de los Phoenix Suns, poseedor de la mejor marca durante la temporada regular (62-20), respondió a la perfección con el alero Shawn Marion encabezando una lista de cinco jugadores que anotaron en doble dígitos y además consiguieron 15 triples para establecer nuevo récord de equipo en un partido de la fase final después de hacer 32 intentos. La anterior marca de triples de los Suns para un partido de la fase final era de 13 y la consiguieron ante los Seattle SuperSonics en 1997.
Los Suns, que durante la temporada regular también establecieron nueva marca histórica con 796, volvieron a utilizar los triples como el arma con la que superaron en los momentos decisivos a los Grizzlies, que no encontraron la respuesta defensiva para evitarlos. Marion anotó 26 puntos, empató su mejor marca en la fase final, con 13 rebotes; el alero Quentin Richardson aportó 22, incluidos cuatro triples en 11 intentos; el escolta Joe Johnson logró 16 y el base canadiense Steve Nash fue una vez más el cerebro perfecto que dirigió y estableció el ritmo del juego de los Suns al conseguir 11 tantos y 13 asistencias.
Pero fueron los 16 puntos de Hunter, su mejor marca como profesional, los que iban a establecer la diferencia después que anotó 7 de 11 tiros de campo, capturó cinco rebotes y puso dos tapones después que Amare se fue con sólo nueve tantos y capturó 10 balones bajo los aros. "Sin lugar a dudas su juego y rendimiento fue lo que nos rompió al margen de algunos errores mentales que cometimos nosotros en el cuarto periodo cuando pudimos ponernos por delante en el marcador", declaró Mike Fratello, entrenador de los Grizzlies, que fueron octavos en la Conferencia Oeste y juegan por segunda temporada consecutiva la fase final.
Fratello recordó que su equipo había tenido mejor porcentaje de tiro de campo con un 46,6 por el 45,2 para los Suns, que sin embargo, los superaron con 15 triples por 9 para su equipo. "Ahí fue donde estuvo la gran diferencia del partido y la razón que consiguiesen la victoria", comentó Fratello. "Son los favoritos y por lo tanto el triunfo es algo normal, aunque para nosotros lo importante es que también pudimos ganar el partido".
Sin tener una defensa que pudiese contener la máquina de hacer puntos que es el equipo de Phoenix, los Grizzlies intentaron responderles con la misma estrategia y de nuevo el escolta Mike Miller fue el jugador elegido por Fratello para que les rompiese desde fuera del perímetro. Miller cumplió al conseguir 19 puntos con 7 de 10 tiros de campo, incluidos 5 de 7 triples, mientras que el base Jason Williams aportó 17 tantos con cinco asistencias, cuatro rebotes y dos recuperaciones de balón.
El ala-pívot español Pau Gasol cumplió con 16 puntos (8 de 19 tiros de campo y 0-1 desde la línea de personal), 7 rebotes, dos asistencias y dos tapones en 26 minutos que jugó para los Grizzlies. "Creo que lo más valido para nosotros fue el comprobar que podemos ganar a los Suns si tenemos concentración en el campo y hacemos buenas decisiones en los momentos claves", declaró Gasol. "La diferencia del primer cuarto fue la que iba a ser decisiva porque luego siempre estuvimos a la par", valoró Gasol.