L D (EFE) El primer ministro israelí, que se mostró muy conciliador en este su segundo día de una gira no oficial por EEUU, tuvo grandes palabras de alabanza para el presidente palestino, elegido en enero en los comicios celebrados tras la muerte de Yaser Arafat. "Percibimos una gran oportunidad en la elección del presidente Mazen. Esperamos que será capaz de dirigir a su pueblo y crear una sociedad democrática y respetuosa de la ley", así como poner fin a las actividades terroristas en su suelo, agregó Sharon.
Según el dirigente israelí, su país "no tiene intención de desperdiciar esta oportunidad" y está "dispuesto a ayudar al presidente Mazen todo lo que podamos, siempre y cuando no pongamos en peligro nuestra seguridad. Ahí ponemos el límite". Como muestra de buena voluntad hacia el nuevo mandatario palestino, indicó que presentará al Gobierno a su vuelta a Israel una propuesta para liberar a 400 presos palestinos. Estos presos se sumarían a los 500 que Israel ya ha excarcelado este año, después de la reunión celebrada entre Sharon y Abú Mazen en Sharm el Sheij (Egipto) el pasado febrero y en la que declararon un alto el fuego.
Además, agregó Sharon, Israel "ha transferido las responsabilidades de seguridad de dos ciudades al control de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), y está dispuesto a transferir más", y tiene la voluntad de dar más pasos para "aliviar las condiciones económicas y humanitarias de la población palestina". Las afirmaciones del primer ministro israelí se producen dos días antes de una reunión en la Casa Blanca entre el presidente de EEUU, George W. Bush, y Mazen, la primera del mandatario estadounidense con un máximo líder palestino. En su reunión, Bush y Abú Mazen analizarán, entre otros temas, las consecuencias del plan de retirada unilateral israelí de Gaza, que debe ponerse en marcha a partir de julio, y las perspectivas del plan de paz patrocinado por la comunidad internacional y conocido como "Hoja de Ruta".
En su discurso, el primer ministro israelí afirmó que el plan de retirada "que no quepa duda, se pondrá en práctica de acuerdo con el calendario y las decisiones aprobadas por el Gobierno". "Creemos que el plan de retirada aumentará la seguridad de Israel y reducirá la fricción" con los palestinos, afirmó Sharón, entre los abucheos de una parte del público. Los palestinos temen que el plan de retirada sirva para que Israel aumente su presión en Cisjordania, mientras que un sector de la opinión pública israelí considera que ese proyecto supone una rendición ante los palestinos. "La coordinación con éxito del plan de retirada nos permitirá embarcarnos en una nueva era de confianza y fortalecer nuestras relaciones con la Autoridad Palestina", indicó Sharon.
Durante su estancia en Washington, Sharon no tenía previsto contactos oficiales en la Casa Blanca o el Departamento de Estado. El primer ministro israelí se reunió el mes pasado con Bush en el rancho del presidente en Crawford (Texas).