L D (EFE) Las autoridades de la NASA dieron el visto bueno a la misión tras determinar el riesgo que los dos salientes suponen para la seguridad del retorno de la nave el próximo día 8. Las protuberancias, de dos centímetros o más de altura, podrían alterar el flujo aerodinámico de la nave y aumentar más aún el calentamiento al penetrar en la atmósfera terrestre.
Esas protuberancias, formadas por la tela de fibra y cerámica utilizada entre las placas térmicas de la nave, aparecieron después del lanzamiento el martes de la semana pasada. En una conferencia de prensa en el Centro Espacial Johnson, en Houston (Texas), el subdirector del programa de los transbordadores, Wayne Hale, indicó este lunes que los ingenieros de la NASA desconocen los verdaderos alcances del problema y que han preferido resolverlo "para respirar tranquilos".
Hale indicó que "en definitiva, lo cierto es que existe incertidumbre, porque nadie tiene un conocimiento muy profundo respecto a la aerodinámica a esas alturas y a esas velocidades", señaló. "Dado el alto grado de incertidumbre, es posible que todo sea normal en el reingreso (a la atmósfera) o que algo malo pueda ocurrir", agregó.
La tarea estará a cargo del especialista Steve Robinson, quien tratará de arrancar las protuberancias manualmente. "Si esto no diera resultado, el astronauta recurrirá a una herramienta parecida a un fórceps, con la cual sujetará el trozo de fieltro y lo cortará con tijeras", dijo Cindy Begley, encargada de las actividades extravehiculares del transbordador. La situación no ha sido ensayada previamente, lo que implica el riesgo de que el astronauta pueda causar algún daño en el frágil escudo termal de la nave, lo cual empeoraría la situación. Begley reiteró, sin embargo, que se da por descontado que las tareas de reparación se llevarán a cabo sin problemas.
La decisión de reparar la panza del transbordador fue tomada después de que los astronautas Robinson y Noguchi concluyeran este lunes la segunda caminata espacial, durante la cual sustituyeron y rebobinaron dos de los cuatro giroscopios de la Estación Espacial Internacional (ISS), que gira en una órbita a 395 kilómetros de la Tierra.
Esas protuberancias, formadas por la tela de fibra y cerámica utilizada entre las placas térmicas de la nave, aparecieron después del lanzamiento el martes de la semana pasada. En una conferencia de prensa en el Centro Espacial Johnson, en Houston (Texas), el subdirector del programa de los transbordadores, Wayne Hale, indicó este lunes que los ingenieros de la NASA desconocen los verdaderos alcances del problema y que han preferido resolverlo "para respirar tranquilos".
Hale indicó que "en definitiva, lo cierto es que existe incertidumbre, porque nadie tiene un conocimiento muy profundo respecto a la aerodinámica a esas alturas y a esas velocidades", señaló. "Dado el alto grado de incertidumbre, es posible que todo sea normal en el reingreso (a la atmósfera) o que algo malo pueda ocurrir", agregó.
La tarea estará a cargo del especialista Steve Robinson, quien tratará de arrancar las protuberancias manualmente. "Si esto no diera resultado, el astronauta recurrirá a una herramienta parecida a un fórceps, con la cual sujetará el trozo de fieltro y lo cortará con tijeras", dijo Cindy Begley, encargada de las actividades extravehiculares del transbordador. La situación no ha sido ensayada previamente, lo que implica el riesgo de que el astronauta pueda causar algún daño en el frágil escudo termal de la nave, lo cual empeoraría la situación. Begley reiteró, sin embargo, que se da por descontado que las tareas de reparación se llevarán a cabo sin problemas.
La decisión de reparar la panza del transbordador fue tomada después de que los astronautas Robinson y Noguchi concluyeran este lunes la segunda caminata espacial, durante la cual sustituyeron y rebobinaron dos de los cuatro giroscopios de la Estación Espacial Internacional (ISS), que gira en una órbita a 395 kilómetros de la Tierra.