Telefónica lanzará un servicio de telefonía por Internet a finales de año

LD (EFE) Fuentes de la operadora explican que la telefonía IP (protocolo de Internet) representa una importante oportunidad para ofrecer a los usuarios servicios atractivos y útiles, como la videoconferencia o la multiplicidad de líneas sobre un mismo acceso. Además, insisten en que la telefonía por Internet servirá para estimular el desarrollo de la banda ancha, negocio en el que Telefónica cuenta con más de 3 millones de líneas, si se suman sus servicios minorista y mayorista.

La telefonía IP permite la transmisión de voz por Internet, siempre que la conexión sea de banda ancha, de manera que los usuarios pueden hacer llamadas con sus ordenadores, unos altavoces y un micrófono. Esta tecnología convierte la voz en paquetes de datos para transmitirla por Internet, o por redes corporativas, hasta el teléfono de destino, donde vuelve a transformarla en voz.

Compañías como Google, Microsoft y Yahoo! ya han puesto en marcha servicios de mensajería instantánea que incluyen la posibilidad de establecer comunicaciones habladas con otros usuarios que también dispongan de un pequeño programa de software instalado en su ordenador. Estos nuevos servicios se asemejan a los de la empresa luxemburguesa Skype, que cuenta con un software gratuito de voz IP que permite a los usuarios hacer llamadas gratuitas a través de sus ordenadores.

Skype, que este mismo mes ha sido adquirida por el portal de subastas Ebay por al menos 2.600 millones de dólares (2.166 millones de euros) ha logrado 54 millones de clientes en sólo dos años. Esta compañía espera lograr unos ingresos de 50 millones de euros en 2005, y de 167 millones el año próximo. Según los analistas, el ritmo de crecimiento de este negocio ha superado las previsiones iniciales y ha hecho que las grandes compañías telefónicas y tecnológicas se sumen a esta nueva revolución en las telecomunicaciones.

En cualquier caso, Telefónica subraya que se trata de un negocio emergente, por lo que en su opinión pasará tiempo hasta que se pueda hablar de penetraciones de mercado significativas. La operadora prevé captar en un principio unos "millares de clientes", especialmente entre los teletrabajadores, que necesitan estar en contacto con sus empresas. Además, la operadora descarta que la voz IP vaya a representar una competencia directa con la telefonía tradicional, al entender que se trata de un valor añadido que se inscribe en el ámbito de las comunicaciones electrónicas y que ayudará a dinamizar el mercado de la banda ancha.