L D (EFE) Pat Riley llegó al United Center de Chicago para comenzar la segunda etapa al frente de los Heat, y nada ha cambiado ni en su estilo ni en su concepción del juego. El legendario entrenador hizo todo igual que durante los 21 años que dirigió hasta que en el 2003 decidió tomarse un descanso y dejar que su tutor Stan Van Gundy tuviese sus dos primeros años de experiencia al frente de un equipo dentro de la NBA.
Con Riley en el banquillo y el pívot Shaquille O'Neal de líder indiscutible en el campo, los Heat vencieron 100-97 a los Bulls para conseguir una victoria de gran repercusión de cara al futuro. Riley se mostró nervioso cuando el Heat permitió que una ventaja de más de 10 puntos quedara reducida a dos en el periodo final, y se relajó cuando un disparo triple de Luol Deng el balón rebotó en el aro y cayó fuera mientras el tiempo se agotaba. Antes O'Neal anotó 30 puntos en su segundo partido de regreso con Miami desde que sufrió un esguince en el tobillo derecho, una lesión que lo marginó 18 partidos para dejar a los Heat con marca de 9-9. El escolta Dwyane Wade y el alero Antoine Walker aportaron 14 puntos cada uno para apoyar el trabajo de O'Neal. Al margen del triunfo el regreso de Riley dejó claro también que limpiará lo que no ha funcionado en los Heat para hacerse de su quinto campeonato en la NBA en su carrera como entrenador, y el primero en poco más de 17 años.
Mientras Riley era la estrella en la Conferencia Este, en la del Oeste, el alero Tim Duncan nuevamente fue el jugador clave y Finley mostró su mejor forma como encestador para darle en la prórroga a los Spurs un triunfo por 95-87, en el duelo de equipos líderes. Duncan logró 27 puntos, incluidos dos tiros libres con un segundo del tiempo reglamentario que forzaron la prórroga (84-84), y Finley anotó siete en los cinco minutos extras, con par de canastas y un triple, para conseguir 21 al concluir el partido, su mejor marca de la temporada.
El duelo dejó a los Spurs con su octava victoria seguida ante los Clippers, que han ganado sólo ocho veces a los Spurs en los 62 partidos que han disputado, y con menos frustración después de perder el sábado ante los Hawks de Atlanta, el equipo con la peor marca de la liga. Anthony brilló al anotar 42 puntos, su nueva marca como profesional, para dirigir la victoria de los Denver Nuggets por 101-85 sobre los Charlotte Bobcats, un partido que fue presenciado por Jordan. El alero estrella de los Nuggets volvió a encontrar su mejor toque en los tiros a canasta y logro por segunda vez en una semana romper la barrera de los 40 puntos.
Los Minnesota Timberwolves se vieron sorprendidos por el alero Bonzi Wells, que les anotó 20 puntos, incluido un triple cuando expiraba el tiempo reglamentario, y los Sacramento Kings los vencieran 93-91. Los Kings, que sumaron su tercera victoria consecutiva pero están en el fondo de la División Pacífico, sorprendieron a los líderes Timberwolves, que ampliaron a dos su racha de derrotas seguidas después cinco triunfos.
Otro equipo que regresa a la senda del triunfo fueron los Washington Wizards, que aun cuando no contaron con la presencia de su base estelar Gilbert Arenas, vencieron 94-74 a los New Jersey Nets y rompieron una racha de tres derrotas al hilo. Arenas, lesionado de la espalda, fue sustituido por Chucky Atkins, quien con 12 puntos y nueve asistencias, lideró a los Wizards al triunfo.
Los Atlanta Hawks guiados por su alero Al Harrigton con 20 puntos y el base suplente Tyronn Lue, que aportó 19 tantos, consiguieron su segundo triunfo consecutivo al vencer 100-94 a los Cleveland Cavaliers. Los Hawks, con esta victoria, rompieron una racha de siete derrotas consecutivas ante los Cavaliers, que a pesar de contar con el segundo máximo encestador de la liga, el alero Le Bron James, no pudieron romper su racha de tres partidos perdidos. James, que el pasado sábado logró 52 puntos y perdieron ante los Milwaukee Bucks, tampoco pudo evitar la derrota ante los Hawks a pesar de conseguir 39 tantos.
Los Golden State Warriors evitaron la tercera derrota consecutiva gracias a la inspiración del base Baron Davis, que anotó un triple desde más de nueve metros cuando expiraba la prórroga, y vencieron 110-107 a los Seattle SuperSonics. Los Warriors mejoraron su marca a 13-8 y siguen en el tercer lugar de la División Pacífico, en tanto que los SuperSonics perdieron por segunda vez consecutiva y también se colocan en el tercer lugar de la División Noroeste.