L D (EFE) Kolobnev se escapó en el kilómetro 50, y llegó a tener nueve minutos de ventaja, pero, aunque el pelotón los redujo de manera notable, no impidió que ganase la etapa con unos valiosos segundos de ventaja respecto al grupo. En la exigente llegada de Calpe, cuyos últimos quinientos metros tienen una pendiente del siete por ciento, Ventoso sorprendió al 'rey de la velocidad' Petacchi, ganador de la pasada edición de la ronda valenciana con el Fassa Bortolo y que ahora tratará de conquistar con el Milram. El ruso sorprendió al pelotón con su fortaleza. Consiguió llegar escapado a la meta pese al trabajo que en los últimos kilómetros realizaron los equipos de los esprinters y el Comunidad Valenciana de Vicente Belda, que ejerce de anfitrión y también de favorito por el buen momento que atraviesa David Bernabéu, reciente ganador de la Vuelta a Mallorca.
La primera etapa de esta 64 edición comenzó de manera convulsa, pues tres corredores del 3 Molinos Resort, los españoles Antonio Tauler, Rafael Casero y Alberto Benito, fueron considerados "no aptos" tras los análisis realizados a primera hora de la mañana por los médicos de la Unión Ciclista Internacional (UCI= y no pudieron tomar la salida. Cuando el pelotón apenas había digerido la noticia, tuvo que afrontar la ascensión al Coll de Rates, un puerto de primera categoría que dejó a sólo cuarenta corredores en cabeza y que creó el contexto que necesitaba Kolobnev para escaparse, en los últimos kilómetros del descenso. Inició así el ciclista ruso una larga aventura que le llevó a conquistar la primera etapa y en la que en apenas 24 kilómetros se hizo con una ventaja de nueve minutos que hizo despertar al aletargado pelotón.
El Comunidad Valenciana, el Milram y el Lampre comenzaron a tirar del gran grupo y a reducir su desventaja, una tarea para la que contaron con la ayuda del Alto de Benissa, en cuya primera ascensión el ciclista del Rabobank perdió casi un minuto y en cuya segunda subida se dejó más de dos. Le quedaban aún casi veinte kilómetros de sufrimiento al corredor ruso, que se benefició de que se tratara de un tramo de descenso pero que vio como el pelotón dejaba atrás la indecisión que había marcado la persecución en sus primeros kilómetros y apuraba las opciones de una llegada al esprint.
A Kolobnev le llegaron justas las fuerzas para cruzar en solitario la línea de meta. Tras 98 kilómetros de escapada y haber gozado de nueve minutos de ventaja, el ciclista ruso se adelantó al pelotón en sólo 27 segundos, que le bastaron para frustrar los esfuerzos de los tres equipos que se habían preocupado de darle caza, ganar la etapa y convertirse en su primer líder. En la llegada del pelotón, el protagonismo fue para Ventoso, quien dio la sorpresa y se impuso en los últimos metros a Petacchi, que no pudo dar continuidad aún a su victoria de la pasada edición.