L D (EFE) Mickelson se embolsa 1.260.000 dólares por el título, su segundo consecutivo este año y que quiebra la maldición que pesa sobre el campeón del torneo que precede al Masters, en Duluth (Georgia). El surafricano Tim Clark concluyó en la segunda plaza.
Los españoles vivieron el sueño del triunfo durante parte del recorrido, pero Miguel Angel Jiménez terminó undécimo, lo que le asegura volver el próximo año, y José María Olazábal empató en la tercera plaza con los estadounidenses Tiger Woods, Chad Campbell, Fred Couples y el surafricano Retief Goosen.
El sueño de Mickelson se agranda, entra en la leyenda de los hombres capaces de repetir en Augusta. Todos soñaban, en plena batalla, con vestirse con la prenda más codiciada del golf, pero la estadística no perdonó de nuevo: en los últimos 15 años el campeón salió siempre del partido principal, donde estaba Mickelson junto con el veterano de 46 años Fred Couples.
Los españoles Miguel Ángel Jiménez y José María Olazábal también soñaron en Augusta. Más el primero, que terminó a las 8 de la mañana el hoyo suelto que le quedó de la tercera ronda, se marchó a casa, cabeceó en la cama; desayunó después y sólo tras un par de horas se situaba como líder en el hoyo 5, al anotarse tres "birdies" en el tramo inicial. Una situación idílica que perduró cuatro hoyos. "Jiménez va como líder, va como un tiro", exclamaban sus fieles amigos que le arroparon con cariño durante toda la semana de actividad en Augusta.
Olazábal, este domingo con la mejor vuelta de todo el torneo (66 golpes), remontó desde los sótanos para volver a acariciar un sueño que le es familiar en Augusta (ganó en 1994 y 1999). Pero otra vez el maldito hoyo 11, y después otro error en el 16, destrozaron una vuelta espectacular, con un "eagle" en el hoyo 15 tras un maderazo cinco magistral.
Pero mientras Jiménez (undécimo y el récord de 34 hoyos consecutivos sin "bogeys" hasta el décimo del domingo) y Olazábal (tercero), orgullosos y satisfechos con el trabajo, curaban sus heridas, Mickelson seguía a lo suyo, con cuatro "birdies" y el citado error final para reflejar 69 golpes. Por un momento, su compañero de partido, el veterano Fred Couples, intentó frenar la inercia del mejor jugador zurdo del mundo. Pero Couples, de 46 años y un Masters (1992), se comportó como un gran compañero de partido. Mickelson y Couples compartieron la presión. Pedalearon juntos hasta que el zurdo en el "Amen Córner", amparado en sus dos "drivers" demoledores y favorecido por la amabilidad de unos "greens" blandos por las lluvias caídas, demarró sin piedad hasta dejarse el torneo visto para sentencia antes de su final. Tiger Woods, que no logró bajar de 70 en todo el torneo, compartió la tercera plaza con Olazábal, Chad Campbell, Couples y el surafricano Retief Goosen.