L D (EFE) El triunfo permite a los Mavericks jugar las finales por primera vez desde el 2003 y la segunda en los últimos cuatro años. Los Mavericks, que habían llegado a tener hasta 20 puntos de ventaja, vieron como con 15 segundos el escolta argentino Manu Ginóbili surgió con uno de sus clásicos triples para poner por delante a los Spurs con parcial de 104-111.
Cuando todo parecía que iba a ser otro momento de celebración y clasificación para los Spurs, esta vez surgió la figura de Nowitzki para completar jugada de tres puntos con canasta y personal que le hizo Bruce Bowen con varios segundos antes del pitido final y forzar la prórroga. La genialidad y la justicia de la jugada de Nowitzki iba a servir para que el resto de sus compañeros se convenciesen que eran mejor equipo que los Spurs y que se merecían estar en las finales, algo que lograron con una gran prórroga, en la que barrieron del campo a los actuales campeones de liga.
Nowitzki con 37 puntos, 15 rebotes y tres asistencias encabezó el ataque de los Mavericks que lograron un 51,9 por ciento de acierto en los tiros de campo después que en la primera parte había sido del 69 por ciento. "Hemos merecido la victoria y ganar la eliminatoria porque no sólo superamos a los Spurs en el campo sino también a nuestras propias adversidades como la suspensión de Jason Terry", declaró Nowitzki. "Creo que no ha quedado duda que al final supimos hacer bien las cosas".
Junto a Nowitzki, Terry, que se perdió el sexto partido en Dallas, volvió a la formación titular para confirmar que es el segundo líder encestador con diferencia y los 27 puntos, incluidos tres triples y 6 de 6 desde la línea de personal, no dejó ninguna duda. Además Terry también dirigió el juego del equipo con seis asistencias, mientras que el alero Josh Howard aportó 18 puntos y capturó seis rebotes para los Mavericks, que tuvieron un 41,2 (7-17) de acierto en los triples. "Me sentí muy mal el no poder ayudar al equipo en el sexto partido, pero ahora todo ha quedado superado y ganamos fuera para no dejar ninguna duda que somos el mejor equipo", declaró Terry.
El reserva Jerry Stackhouse con 13 puntos, seis asistencias y dos rebotes también hizo su trabajo y el alero Keith Van Horn logró nueve. "Siempre dije que confiaba en el equipo, que no teníamos miedo a jugar de visitantes y lo hemos demostrado en el campo ante un gran rival como son los Spurs, auténticos campeones de liga", declaró Avery Johnson, entrenador de los Mavericks. "Ahora nuestra meta es seguir luchando por estar en las Finales de la NBA, algo que nunca ha conseguido el equipo".
De nuevo, el alero Tim Duncan, aunque fue el máximo encestador del partido y de los Spurs, al conseguir 41 puntos, con 15 rebotes, seis asistencias y tres tapones, no pudo romper la mala racha que tiene su equipo desde que se incorporó como profesional y volvió a perder una serie que tuvo en su contra 1-2. Los Spurs no han podido ganar (0-6) con Duncan una eliminatoria en la que han estado con desventaja de 1-2 y tampoco pudieron ser el noveno equipo en la historia de la NBA que remontaron la de 1-3. El base francés Tony Parker consiguió 24 puntos con cinco asistencias y cuatro rebotes, pero nunca fue el jugador que estuviese en las acciones claves del partido.
Si lo estuvo Ginóbili, que jugó 42 minutos, para aportar 23 puntos, tres robos de balón, dos asistencias y dos rebotes, pero esta vez fue Nowitzki, quien le robó el papel de héroe y le diese la clasificación a los Mavericks. Todo estaba listo para que el triple demoledor de Ginóbili dejase a los Spurs a segundos de seguir en la lucha por su cuarto título de liga, lo ganaron en 1999, 2003 y 2005, pero faltaba todavía la jugada decisiva del maestro alemán.
Phoenix Suns - Los Angeles Clippers: 127-107
El ataque de los Phoenix Suns volvió a ser una máquina imparable de hacer puntos y Los Angeles Clippers tuvieron que resignarse a ver como perdían por paliza de 127-107 en el séptimo partido de las semifinales de la Conferencia Oeste para quedar eliminados. Mientras que los Suns volvían por segundo año consecutivo a disputar el título, esta vez contra los Dallas Mavericks, que ganaron en la prórroga por 119-111 del séptimo partido a los San Antonio Spurs, los actuales campeones de liga y los verdugos de la pasada temporada. La serie al mejor de siete comenzará el miércoles en el Americana Airlines Center de Dallas, donde los Mavericks tendrán la ventaja de campo.
Después de haber sido cuestionado su rendimiento y ser el ganador de dos premios consecutivos de Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada, el base canadiense Steve Nash realizó el partido más completo de la serie para encabezar un ataque de los Suns que tuvo a siete jugadores en doble dígitos. Los Suns lograron un 60 por ciento de acierto en los tiros de campo, el 55,6 (15-27) en los triples y el 84,2 (16-19) desde la línea de personal.
Nash con 29 puntos, incluidos 4 de 5 triples después de haber tenido sólo 2 de 18 en los seis partidos anteriores, y 11 asistencias reivindicó su condición de líder indiscutible del equipo y cerebro en la dirección del juego, donde la velocidad y el rompimiento dejó sin repuestas a los Clippers. "El descanso de tres días nos vino muy bien a todos y volvimos a ser el equipo seguro y consistente", declaró Nash. "No me preocupan las críticas, ahora lo que queremos es volver a luchar por el título de la Conferencia Oeste y tener la posibilidad de ganarlo".
En cuanto a tener que enfrentarse a su ex equipo de los Mavericks, Nash dijo que era una motivación más, pero que no único importante era luchar para conseguir estar en las Finales de la NBA. Nash con 11 asistencias permitió que los Suns tuviesen 32 por tan sólo 11 de los Clippers, lo que demostró el control que siempre tuvo el equipo de Phoenix tanto en el marcador como el ritmo de juego. El alero Shawn Marion con 30 puntos y nueve rebotes fue el máximo encestador para los Suns, mientras que el escolta brasileño Leandro Barbosa aportó 18 puntos en los 24 minutos que estuvo en el campo.
Tim Thomas consiguió 16 tantos; el pívot francés Boris Diaw encestó 14 con ocho rebotes y cinco asistencias y el escolta Raja Bell junto con James Jones firmaron 10 tantos cada uno. "Ha sido un partido perfecto para nosotros tanto en la ejecución como en la manera que respondimos desde el principio", declaró Mike D'Antoni, el entrenador de los Suns. "El control del ritmo de juego y los aciertos con los triples nos permitió romper su defensa sin tener que disputar los balones bajo los aros".
Los Suns, como sucedió en la primera ronda frente a Los Angeles Lakers, respondieron con su mejor baloncesto en el séptimo y decisivo partido, a pesar de tener la ausencia de su figura el ala-pívot Amare Stoudemire, que no ha jugado durante toda la temporada, y su sustituto Kurt Thomas, que ha sido baja por lesión durante los últimos tres meses. "El equipo se ha crecido ante la adversidad, ha madurado y adquirido experiencia para demostrara la clase y el carácter que tienen todos los jugadores", destacó D'Antoni. "Las finales de la Conferencia Oeste es otra historia que comenzaremos a vivir a partir del miércoles".
El alero Elton Brand volvió a ser la gran figura de los Clippers al conseguir 36 puntos con nueve rebotes para encabezar una lista de seis jugadores que anotaron en doble dígitos, pero nada pudieron hacer ante la inspiración y acierto de los Suns. El reserva Corey Maggette aportó 18 puntos con nueve rebotes, mientras que Shaun Livingston encestó 14, Sam Cassell logró 11 y Chris Kaman y Cuttino Mobley firmaron 10 cada uno para los Clippers, que buscaba llegar por primera vez en su historia a unas finales de conferencia. "Nunca pudimos controlar sus tiros desde fuera del área porque lo hicieron todo bien y ante esa efectividad es muy difícil ganar un partido", comentó Mike Dunleavy, entrenador de los Clippers. "Tuvieron la mejor efectividad de la serie en los triples y ante eso nada se puede hacer".