L D (EFE) Así, detrás del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y del presidente del Senado, Javier Rojo, saludó primero a los Reyes el lehendakari, Juan José Ibarretxe, a quien seguían el presidente de la Generalidad de Cataluña, José Montilla, y el presidente de la Xunta de Galicia, Emilio Pérez Touriño. Tras ellos, estrecharon la mano a los Reyes el resto de los presidentes de las diecisiete comunidades autónomas, más los de las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla.
Cerraron la línea de saludos la vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, y el ministro de Administraciones Públicas, Jordi Sevilla. Desde la Saleta Gasparini todos se trasladaron al contiguo Salón de Columnas donde, ante una estatua en bronce del emperador Carlos V, posaron para la foto de familia.
Tras la toma de imágenes y en conversación informal, pudo verse al Rey charlar con el lehendakari Ibarretxe, la presidenta madrileña, Esperanza Aguirre, y el presidente gallego, Emilio Pérez Touriño. Mientras, la Reina conversaba con el presidente catalán, José Montilla, el andaluz, Manuel Chaves, y el de Cantabria, Miguel Ángel Revilla, grupo al que se añadió la vicepresidenta primera, María Teresa Fernández de la Vega.
Tras la foto de familia, los Reyes y sus invitados pasaron de nuevo a la Saleta Gasparini, donde, de pie, tomaron café y pudieron charlar antes de trasladarse al Palacio del Senado, en la vecina plaza de la Marina española, para iniciar los trabajos de la III Conferencia de Presidentes, en cuyo orden del día está debatir sobre la gestión del agua, la inmigración, y la investigación y el desarrollo.
En las dos anteriores ediciones de esta cumbre autonómica, el encuentro con los Reyes fue en un almuerzo posterior a los trabajos de la Conferencia, celebrado también en el Palacio Real, pero que en ambos casos se retrasó considerablemente debido a la duración de la reunión. El pasado año los invitados llegaron al Palacio Real con más de dos horas de retraso sobre el horario previsto para el almuerzo con los Reyes. En esta ocasión, no han podido estar presentes en el encuentro los Príncipes de Asturias, que sí estuvieron en el Palacio Real en las dos anteriores conferencias.
Don Felipe se encuentra en Nicaragua, para representar al Rey en la toma de posesión del nuevo presidente, Daniel Ortega, mientras que su esposa, Doña Letizia, se encuentra en Madrid, si bien su agenda oficial se ha visto considerablemente reducida después de anunciarse en septiembre su segundo embarazo.
Los Reyes tienen este jueves una apretada agenda de trabajo y, después de este encuentro, viajarán a Barcelona para inaugurar el Campus del IESE Bussines School, mientras que, esta tarde, Don Juan Carlos recibirá en el Palacio de El Pardo a los participantes en la conferencia "Madrid, quince años después, por la paz en Oriente Próximo".