L D (Agencias) El portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, informó de que el presidente firmó la medida casi inmediatamente después de que ésta recibiera la aprobación del Senado por 97 votos a favor y ninguno en contra. La propuesta había sido aprobada previamente por la Cámara de Representantes por 411 votos a favor y 10 en contra.
El Congreso había aprobado la semana pasada una primera partida de 10.500 millones de dólares destinados principalmente a contribuir en las operaciones de rescate y reconstrucción. La mayoría de esos fondos fue asignada a la Administración Federal para la Gestión de Emergencias, encargada de responder a desastres naturales en Estados Unidos.
Ante la magnitud del desastre, los legisladores prevén que en las próximas semanas habrá más solicitudes de dinero de la Casa Blanca. Aun cuando no se han cuantificado los daños económicos ni el total de muertos, algunos legisladores han calculado que los gastos destinados a las tareas de limpieza y reconstrucción podrían superar los 100.000 millones de dólares.
La congresista republicana Ileana Ros-Lehtinen dijo que "el Congreso está unido y comprometido a aprobar el dinero que sea necesario para ayudar a los damnificados. Nos quedan dos meses en la temporada de huracanes y tendremos cálculos más precisos".
Número de víctimas
La cifra de muertos aumentó a 294 en los estados sureños estadounidenses de Luisiana, Misisipi y Alabama después de pasar por Florida, según la cadena de televisión CNN. En un desglose por estados, la cadena de televisión indicó que en Luisiana el número de muertos confirmados es de 83; de 196 en Misisipi; 11 en Florida; dos en Alabama y otros dos en Georgia.
Hasta ahora la cifra oficial continúa siendo de 71, pero las autoridades de esos estados han admitido que el número puede ser de varios miles, informó Efe.