José Luis Llorente, mítico exjugador del Real Madrid y actual presidente de la Asociación de Baloncestistas Profesionales (ABP), ha pasado por los micrófonos de esRadio para analizar la situación del deporte de la canasta.
Ante la ausencia de fútbol en Navidad, el baloncesto gana peso en estas fechas tanto a nivel nacional como internacional. En nuestro país, por ejemplo, el próximo domingo se disputa el gran clásico de la Liga Endesa ACB entre Barça Regal y Real Madrid en el Palau Blaugrana. A nivel internacional, esta semana arranca el Top 16 de la Euroliga, con la participación de azulgranas, madridistas, Unicaja y Caja Laboral, mientras que la NBA acoge partidos de altos vuelos como los que se disputaron el Día de Navidad: Nets-Celtics, Lakers-Knicks y Heat-Thunder, entre otros.
Pero lo que Joe Llorente echa de menos es el Torneo de Navidad del Real Madrid, que se ha disputado desde 1965 hasta 2004. "Nunca se tenía que haber perdido el Torneo de Navidad porque hacía mucho por el baloncesto. Es una pena", se lamenta el exjugador blanco en declaraciones a Tiempo Extra, el programa deportivo nocturno que dirige y presenta Vicente Azpitarte.
"Vi pasar a los mejores jugadores Europa, la antigua URSS, Yugoslavia, las universidades norteamericanas como la de Carolina del Norte, a Sabonis, George Karl... Eran partidos con muchísimo ambiente, con la tensión justita para disfrutar. Eran de los mejores momentos de mi carrera deportiva. Nos lo pasábamos muy bien... ¡y encima solíamos ganar!", recuerda un nostálgico Llorente entre risas.
Por otro lado, el presidente de la ABP ve también como una "estrategia acertada" que el baloncesto cope la actualidad deportiva en estas fechas porque así se puede promocionar este deporte ante la ausencia de fútbol en España.
Preguntado por el descanso de los jugadores en las Navidades, Llorente apuesta por "buscar una fórmula para ampliar las vacaciones", pero "sin que se pierda la competición en estas fechas". "Lo mejor sería dejar libres del 21 al 25 y reanudar la actividad a partir del día 26 (...) Que los jugadores no pierdan el ritmo de partidos y que los aficionados no pierdan la oportunidad de disfrutar de sus ídolos en un ambiente familiar", señala.
También compara Joe Llorente los descansos de los jugadores europeos con los de la NBA. "Hay que ser pragmáticos. En la NBA las vacaciones son muy largas y el jugador se puede recuperar. El jugador europeo de baloncesto a veces enlaza una temporada con otra. Deben tener un reposo para restañar las heridas", señala el presidente de la ABP, que insiste en "buscar una fórmula en la que salgan ganando tanto los jugadores como los aficionados".