El español Alejandro Valverde, del equipo Movistar, logró su tercer triunfo en la clásica belga Lieja-Bastoña-Lieja, que con 101 años es la más antigua del calendario de pruebas de un día, al superar en los últimos metros al francés Julien Alaphilippe. Un triunfo que supone un regalo con el que celebrar su 35 cumpleaños, que fue en la víspera de la denominada La Decana.
El corredor español se encuentra en un momento dorado de forma y dejó claro que les tiene tomada la medida a las denominadas clásicas
del tríptico de las Ardenas que forman la Amsteld Gold, en la que
fue segundo, la Flecha Valona, que ganó el pasado miércoles por
tercera vez, y hoy la Lieja, en la que también ha subido al podio en
tres ocasiones.
Una semana magnifica para Valverde en unas carreras que parecen
ser un traje hecho a su medida y en las que no se inquieta por nada.
Ni por las numerosas escapadas que suelen producirse ni por la
nómina de figuras que suelen participar.
A falta de 67 kilómetros, comenzó la parte más complicada de la
prueba, con los muros más duros de los diez que jalonaban el
trazado; La Redoute, con 2,3 kilómetros y desniveles del 9,4%, y San
Nicolás, de 1,2 kilómetros, porcentajes del 8,6% y cuya cima se
encontraba a tan sólo media docena de kilómetros de la línea de
meta.
La escapada del día llegó a su fin a falta de unos 40 kilómetros
y, poco después, se produjo una caída en la que se vieron
involucrados los últimos ganadores; el australiano Simon Gerrans y
el irlandés Daniel Martín.
Hubo muchos ataques pero de cara a la galería, pues a falta de unos dos kilómetros los españoles Daniel Moreno y Joaquím Rodríguez, ambos del Katusha, dieron el primer aviso, al que respondió Alejandro Valverde que, por el rabillo del ojo, controlaba a otros rivales.
Por algunos momentos Moreno se quedó sólo al frente del grupo,
pero la reacción de Valverde no se hizo esperar y a falta de medio
kilómetro puso fin a las ilusiones de su compatriota, para
finalmente imponerse al esprint y volver a cruzar primero, por
tercera vez, la meta de la Lieja.
Clasificación Lieja-Bastoña-Lieja, 253 kilómetros
1. Alejandro Valverde (ESP-Movistar) 6h 14:20
2. Julian Alaphilippe (FRA-Etixx Quick-Step) m.t.
3. Joaquim Rodriguez (ESP-Katusha) m.t.
4. Rui Costa (POR-Lampre Mérida) m.t.
5. Roman Kreuziger (CZE-Tinkoff Saxo) m.t.
6. Romain Bardet (FRA-AG2R La Mondiale) m.t.
7. Sergio Luis Henao (COL-Sky) m.t.
8. Domenico Pozzovivo (ITA-AG2R La Mondiale) m.t.
9. Jakob Fuglsang (DIN-Astana) m.t.
10. Daniel Moreno Fernández (ESP-Katusha) m.t.