En una entrevista con El País, Almunia reconoce la doble herencia de la crisis, en forma de "paro y endeudamiento", y afirma que en 2010 no se verá una recuperación que "se sostenga por sí misma". En este sentido explica que "todos" coinciden en que la recuperación va a ser, al principio, "débil y gradual", lo que va a requerir durante años de estrategias y políticas "acertadas".
"Vamos a tener un panorama después de la crisis que va a requerir durante años estrategias y políticas acertadas porque vamos a vivir durante años, desgraciadamente, con tasas de paro muy altas, y con niveles de endeudamientos muy elevadas"
Almunia, que entre finales de enero y febrero asumirá la cartera de Competencia de la UE, advierte de que, en la salida de la crisis, todavía "queda una carretera llena de baches" a pesar de que cree que "estamos mejor de cómo estábamos hace seis meses".
Preguntado si ahora el problema se centra en la deuda y si el endeudamiento es generalizado en la UE, responde que "Grecia probablemente es el caso más agudo", pero no el único, matizando casos como el de Irlanda pero sin citar a España. Problemas "similares", aunque con otra dimensión, se registran en "otros países del sur de la zona euro, y en países que no pertenecen al sur de la zona euro". Almunia sólo cita aquí el caso de Irlanda, del que precisa que está adoptando medidas para reducir la deuda que afrontará en 2010 con unos presupuestos extraordinariamente "exigentes".
Sobre las "turbulencias" en otros países de la zona euro, "incluyendo España", Almunia dice que "hay países que tienen unos niveles de déficit y endeudamientos que marcan clarísimamente la necesidad de una consolidación fiscal ya".
Almunia también defiende para el conjunto de la zona del euro políticas expansivas desde el punto de vista fiscal. Respecto a la retirada de los estímulos fiscales, defiende que se defina una estrategia de salida para "marcar con claridad el compromiso de retirar las muletas que la economía todavía necesita".