En una comparecencia ante los medios desde Hawai, donde pasa sus vacaciones de Navidad junto a su familia, Obama aseguró que el Gobierno está haciendo "todo lo que está en nuestras manos" para mantener la seguridad de los viajeros en estas fechas vacacionales. "Este intento (de ataque terrorista) sirve para recordarnos la grave amenaza contra nuestro país", dijo Obama. "La ciudadanía puede tener la seguridad de que haremos todo lo que esté a nuestro alcance para garantizar su protección".

Las autoridades estadounidenses han acusado al nigeriano Umar Farouk Abdulmutallab de intentar destruir un avión de la aerolínea Northwest-Delta durante su vuelo desde Amsterdam a Detroit el día de Navidad. En el avión viajaban 278 personas, y algunos pasajeros y miembros de la tripulación sujetaron y redujeron a Abdulmutallab después de que encendiera un artefacto explosivo que llevaba encima, según las acusaciones formuladas por las autoridades.

El presidente Obama dijo que se ha "intensificado la inspección de pasajeros y equipajes en todos los vuelos y ha agregado alguaciles federales" que viajan armados para enfrentar posibles atacantes durante los vuelos.

Obama añadió que ha ordenado una revisión "de nuestro sistema de lista de vigilancia, porque aunque el nombre de este sospechoso (Abdulmutallab) estaba en la lista, no aparecía como una persona a quien se le debía impedir que subiera a un avión". Asimismo, dijo el presidente, se ha dispuesto un estudio de las medidas de inspección de pasajeros y equipajes "para determinar cómo fue posible que este sospechoso subiera a un avión comercial con materiales explosivos".

Obama indicó que ha dado órdenes a sus asesores de seguridad nacional para que analicen todo el contexto del atentado fallido llevado a cabo por Abdulmutallab para identificar "a todos los conectados con este plan". "Nuestro país usará toda su fuerza como nación para desbaratar las actividades de quienes planifican ataques terroristas", dijo el presidente.

La secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, había dicho horas antes que el sistema de prevención de ataques terroristas "falló miserablemente" en el caso del vuelo entre Amsterdam y Detroit.

"Claramente, este individuo no debería haber sido capaz de abordar este avión llevando los materiales que llevaba", dijo Napolitano. "Nuestro sistema no funcionó en esta instancia. Nadie está contento o satisfecho con lo ocurrido. Por eso se lleva a cabo una revisión amplia de los procedimientos".

"A esta altura creemos que con los procedimientos de inspección y vigilancia adicionales que se han aplicado y las medidas de protección adicionales dentro de los aviones, el viaje en avión es seguro", añadía Napolitano.

La Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) ha advertido a los pasajeros de aviones comerciales que deben esperar procedimientos más estrictos de inspección en los aeropuertos antes de abordar vuelos comerciales.

Algunos medios estadounidenses han indicado que las medidas incluyen restricción de movimientos de los pasajeros en la primera y la última hora de vuelo, y límites en el uso de artefactos electrónicos tales como teléfonos celulares y computadoras.