The Damned United se quiere incribir en el género del drama deportivo, pero lo hace a la manera inglesa. El resultado es más bien una comedia negra que deja de lado toda implicación familiar o sentimental en el retrato de su protagonista y se concentra en la trayectoria profesional del polémico y legendario Brian Clough, de la que se infieren una amplia paleta de rasgos de su personalidad que van desde su contagioso entusiasmo a su obsesiva rivalidad con el entrenador rival.
Los méritos son del sólido guión urdido por el dramaturgo Peter Morgan, autor de The Queen y El desafío: Frost contra Nixon, y de su protagonista Michael Sheen –presente también en las anteriores-, que conduce con su habitual carisma un relato que viaja adelante y atrás en el tiempo para definir la psicología de Clough con claridad expositiva meridiana y notable mala leche.
Pero además, The Damned United sabe cómo ser una película sobre el deporte sin que la acción en ningún momento se desplace realmente al césped, de la misma manera que es la historia de un triunfo personal épico vehiculada a través del mayor fracaso imaginable. Transcurriendo entre las bambalinas del espectáculo, el film se muestra cómodo navegando en las entrañas y pasillos de los estadios de segunda regional y los de escala nacional, haciendo una sórdida estampa de las corruptelas del deporte rey que complementa perfectamente el sólido retrato de su protagonista.
Y así, con una visión perfecta y ajustada, el film transcurre veloz, creciendo en intensidad y sin que nada falte ni sobre: The Damned United dura unos perfectos 90 minutos y no se echa flores a sí misma en ningún momento. Lo dicho, sería injusto dejarla pasar. Servidor, ignorante irredento del deporte rey, ha encontrado el film apasionante.