En todo el mundo se desperdician alimentos pero siempre hay excepciones y, en este caso, España es de los países que más despilfarra solo superado por Francia, Japón y Alemania. Llama la atención la posición de Francia, ya que aunque desecha más que nadie, sus excedentes de alimentos también se aprovechan más que en ningún sitio y no terminan en la basura. Uno de los motivos puede ser que en Francia, los supermercados están obligados por ley a regalarlos a ONG y bancos de alimentos, que los distribuyen entre los más desfavorecidos. En España y en otros países también se donan alimentos, pero la tendencia es diferente y se busca sacarle un último beneficio a artículos aún aptos para el consumo que habitualmente iban a la basura.
Lo que está claro es que, se viva en el país que se viva, cuando se ve que un producto caduca o ya no es necesario, la primera reacción es tirarlo a la basura sin pensar otras posibilidades. No obstante, hay formas creativas en las que se pueden aprovechar esos productos vencidos en lugar de desecharlos. A menudo, se tiende a tirar alimentos o artículos de belleza cuando superan su fecha de caducidad, creyendo que ya no tienen ningún uso. Pero la realidad es que, en muchos casos, estos elementos aún pueden ser útiles en diversas situaciones.
En general, la reutilización de productos caducados es un tema que requiere cuidado y discernimiento para evitar riesgos para la salud. Aunque algunos productos pueden perder efectividad o calidad después de su fecha de caducidad, otros pueden ser reutilizados de manera segura bajo ciertas condiciones.
Alimentos
Los alimentos son posiblemente los productos más peligrosos de consumir o reutilizar después de su fecha de caducidad. La regla general es usar el sentido común y seguir las pautas de seguridad alimentaria. Es evidente que productos no perecederos, como latas y alimentos secos, a menudo son seguros de consumir después de su fecha de caducidad si han sido almacenados adecuadamente, aunque su calidad podría haber disminuido. Sin embargo, productos perecederos como lácteos, carnes y verduras deben ser descartados después de la fecha de caducidad para evitar intoxicaciones alimentarias. Entonces, ¿Cómo pueden utilizarse?
- Derivados lácteos: Los derivados lácteos son alimentos cuya fecha de caducidad es corta, es por ello que encontrarlos caducados en la nevera es muy frecuente. Para evitar desprenderse de ellos y causar desperdicio alimentario y económico existen un gran número de alternativas. El yogur griego, incluso tras caducar, es utilizado en mascarillas faciales, de hecho, se trata de un recurso de belleza que proporciona limpieza y suavidad a la piel gracias a sus propiedades hidratantes y antibacterianas. Al igual que el yogur, la leche se utiliza en tratamientos faciales, pero no solo tiene este uso, sino que mezclada con agua se trata de un buen fertilizante para las plantas, aportándoles nutrientes como el calcio y previniendo la aparición de hongos en las plantas. Su función antimosquitos resulta muy útil en estaciones del año como el verano y la primavera.
- Yogur griego: El yogur griego no solo es un alimento saludable, sino también un excelente producto de belleza natural. Gracias a sus propiedades hidratantes y antibacterianas, puede ayudar a limpiar y suavizar la piel, incluso si está pasado de su fecha de lanzamiento. Para preparar una mascarilla casera con yogur griego, solo se necesita agregar un poco de miel, que tiene efectos antioxidantes y cicatrizantes, y un poco de pepino licuado, que aporta frescura y vitamina C. Hay que mezclar bien los ingredientes y aplicarlos sobre el rostro con movimientos circulares. Después se deja que la mezcla actúe durante 15 minutos y se enjuaga con agua tibia.
- Leche: Si se tiene leche en la nevera que ya no está apta para el consumo, no hace falta tirarla a la basura, sino que puede aprovecharse de diferentes formas, como por ejemplo, elaborando queso fresco con solo unos ingredientes. Otra opción es emplearla como un tratamiento natural para la piel, ya que tiene propiedades hidratantes y exfoliantes y es tan sencillo como aplicarla sobre el rostro limpio, dejarla actuar unos minutos y retirarla con agua tibia.
- Aguacate: Una forma de aprovechar un aguacate demasiado maduro es usarlo como una mascarilla para el cabello. Únicamente hay que machacar el aguacate y extenderlo sobre el cabello seco, cubriendo bien las puntas. Luego se deja actuar durante unas 6 horas y se enjuaga con el champú y acondicionador de siempre. Hay que saber que es posible que al principio se note el cabello algo áspero, pero después de lavarlo unas cuantas veces, se vuelve más suave y brillante.
- Mantequilla de cacahuete: La mantequilla de cacahuete tiene otro uso, además de ser un delicioso alimento. Resulta que también puede funcionar como una crema de afeitar casera y natural. El motivo es que, al aplicarla sobre la piel, sus aceites vegetales crean una capa protectora que facilita el deslizamiento de la cuchilla y evita la irritación. Además, nutre e hidrata la piel, dejándola suave y tersa.
- Ketchup: Cuando el ketchup caduca y ya no se puede utilizar en las comidas, no se tiene por qué tirar. Este alimento se puede utilizar como remedio para limpiar las joyas de plata que se han oscurecido con el tiempo o para eliminar manchas de metales como el acero inoxidable.
- Café: Pasada la fecha de consumo preferente el café va perdiendo sus propiedades de forma paulatina, como alternativa a una taza de dicha bebida se plantea la neutralización de olores. El café es un gran neutralizador de olores y se puede utilizar para eliminar los olores fuertes o desagradables.
- Aceite usado: Otra gran aportación de las abuelas al mundo y al medio ambiente, si se tiene en cuenta que por cada litro que se tira por el desagüe se contaminan 100 litros de agua potable. ¿Qué hacían ellas? Iban guardando el aceite que no servía en una garrafa y después lo colaban y limpiaban bien antes de mezclarlo con agua y sosa. Hay muchas recetas para hacer jabón con ingredientes naturales como la avena o el aloe vera, con excelentes propiedades para tratar problemas de la piel y el acné. También se pueden utilizar aromas o colorantes de repostería para fabricar jabones de colores.
Medicamentos
Los medicamentos caducados pueden perder potencia y no ser efectivos en el tratamiento de condiciones médicas. Aunque no siempre son peligrosos, es prudente no usar medicamentos después de su fecha de caducidad, especialmente en tratamientos críticos. En lugar de reutilizar, estos pueden ser llevados a puntos de recogida especiales para su disposición segura.
Cosméticos
Los productos de belleza y cosméticos caducados pueden ser propensos a albergar bacterias, lo que puede causar infecciones y problemas en la piel. Es mejor evitar usar cosméticos como máscaras de pestañas, cremas y delineadores después de su caducidad. Sin embargo, productos como polvos y sombras para ojos pueden no representar un riesgo tan grande, pero siempre es mejor priorizar la salud de la piel. Pero, ¿Qué se puede hacer en lugar de tirarlos?
- Mascarillas faciales: Una forma de reutilizar las mascarillas de hoja que ya no son aptas para el rostro es aplicarlas en otras zonas del cuerpo que necesitan hidratación y cuidado. Por ejemplo, se pueden reutilizar y colocarlas sobre los pies, el pecho, el cuello o las manos, especialmente si están secas o agrietadas.
- Crema de afeitar: Esta crema tiene propiedades que la hacen ideal para limpiar superficies sucias o grasientas, ya que actúa como un imán que atrapa suciedad. Además se puede aprovechar para cuidar las manos, así como las uñas, aplicando un poco y frotando suavemente.
- Pasta de dientes multiusos: El detergente que contiene la pasta de dientes le otorga múltiples usos, además de la higiene bucal. Con ella, se pueden quitar manchas difíciles de las alfombras, borrar trazos de crayones de las paredes y hasta dejar los tenis o pantalla del móvil más blancos y limpios. Asimismo, se pueden eliminar malos olores de los biberones con solo un poco de pasta de dientes.
- Delineadores de ojos y labios: Los delineadores de maquillaje que ya no se utilizan o que están caducados pueden ser perjudiciales para la salud de los ojos y labios, por lo que no se recomienda usarlos para su propósito original. Sin embargo, eso no significa que haya que tirarlos a la basura sino que estos productos pueden tener otros usos creativos e interesantes, como marcar textos importantes en libros o revistas, o dibujar y colorear en papel o tela.
- Cremas hidratantes: Se pueden aprovechar los productos de belleza caducados para darles una nueva vida a los accesorios, el motivo es que pueden usarse para limpiar, pero sobre todo para abrillantar los bolsos y carteras de forma fácil y económica. Solo hay que aplicar un poco de producto sobre un algodón y frotar suavemente la superficie, al final los bolsos recuperan su color y su brillo original.
Productos de limpieza
Muchos productos de limpieza son efectivos incluso después de su fecha de caducidad, aunque pueden perder algo de su eficacia. No obstante, estos pueden ser utilizados para limpiar áreas menos críticas, donde una desinfección profunda no sea crucial, como en la limpieza de patios o garajes.