Centramos toda nuestra atención en ‘Gradius Origins’, el nombre de la nueva colección de clásicos de Konami desarrollada junto a los especialistas de M2. Disponible en Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series X|S y PC (Steam), el volumen reúne 18 versiones repartidas entre siete juegos arcade de la histórica franquicia de disparos horizontal. Además, trae un extra tan jugoso como el estreno en consolas de la versión AM Show de ‘Gradius III’.
Una guerra galáctica sin fin
Si no conoces ‘Gradius’, es un shoot’em up que se caracteriza por un sistema de potenciadores que permite personalizar la nave con diferentes armas y habilidades, con jefes memorables, fases exigentes y momentos de puro frenesí en pantalla.
El original llegó a los recreativos en 1985 y, en Europa, se publicó como ‘Nemesis’. Es un shmup 2D de desplazamiento horizontal repleto de enemigos, disparos simultáneos y una acción constante. Para facilitar el acceso a nuevas generaciones, esta edición añade guardado/carga rápida, rebobinado, modo invencible, entrenamiento, filtros visuales y marcadores en línea.
‘Gradius Origins’ ofrece versiones que abarcan siete juegos de la serie con un menú propio para cada uno, galería visual y sonora, guía y logros. Pero vamos a lo importante, que no es otra cosa que los juegos y sus variantes.
Gradius
En el primer ‘Gradius’ (1985), el planeta homónimo es atacado por el Imperio Bacterian. Al borde de la destrucción, sus habitantes envían a Vic Viper como última esperanza para destruir la fortaleza Xaerous y salvar el planeta.
Cinco versiones incluidas
‘Gradius’ (ROM japonesa). Revisión posterior en Japón que reduce inestabilidades del sistema anterior y suaviza caídas de rendimiento.
‘Gradius’ (Bubble System). Versión japonesa sobre la placa Bubble System, con cuenta atrás al iniciar.
‘Nemesis’ (versión americana). Dificultad que sube con rapidez, continuaciones tras caer y generación de enemigos con cápsulas de poder al perder una nave.
‘Nemesis’ (versión europea). Menor presencia de enemigos antes que jefes, algo más accesible que la japonesa.
‘Nemesis’ (prototipo americano). Versión inacabada para Norteamérica, considerada la más dura por proyectiles al caer los enemigos desde el primer bucle.
Salamander
Spin-off de 1986 con potenciadores más sencillos y niveles de scroll horizontal y vertical. Presenta al Escuadrón Salamander como amenaza central. Vic Viper une fuerzas con Lord British para defender Latis.
Dos versiones
‘Salamander’ (japonesa). Cooperativo para dos jugadores y posibilidad de continuar en el punto exacto tras perder una nave.
‘Life Force’ (americana/internacional). Cambios de arte y voces adicionales con ajustes gráficos; a nivel jugable es muy cercana a la japonesa.
Life Force, secuela directa de Salamander
La paz dura poco. Dos años después, surge ‘Life Force’, un superorganismo que devora todo a su paso. Con Gradius en peligro, Vic Viper regresa al combate en una aventura con tono biológico y niveles en el interior de un ser vivo. En la colección hay una versión de Life Force con modos original, fácil e invencible, entrenamiento, repeticiones, manual digital y clasificación en línea.
Gradius II
Tras la destrucción de Xaerous, Gofer y su unidad de élite planean un nuevo asalto. Gradius vuelve a desplegar a Vic Viper. Llegan nuevos enemigos, niveles y se mantiene el sistema de potenciadores.
Cuatro versiones
‘Gradius II’ (inicial japonesa). La derrota del Leaping Moai concede muchos puntos.
‘Gradius II’ (intermedia japonesa). Se ajusta la puntuación del Leaping Moai para equilibrar.
‘Gradius II’ (final japonesa). Ajustes en límites de vidas y prevención de exceso de puntos para refinar la experiencia.
‘Vulcan Venture’ (americana). Equivalente a la intermedia japonesa con una novedad en su día: continuar tras perder todas las vidas.
Gradius III
Bacterian, presentado como dios de la destrucción, vuelve a la carga con la Fuerza Oscura. Ni la red de defensa del planeta es suficiente y Vic Viper despega una vez más.
Cuatro versiones
‘Gradius III’ (japonesa). Conocida por un nivel de dificultad muy alto.
‘Gradius III’ (New Japan). Corrige errores que permitían puntos excesivos o trucos de invulnerabilidad.
‘Gradius III’ (asiática). Elimina la selección de nivel e introduce más enemigos que suelan cápsulas y conservación de habilidades tras perder nave.
‘Gradius III’ (AM Show Version). Versión de feria previa al lanzamiento con diferencias de niveles y jefes y Edit Mode como avance de mecánicas. Debuta por primera vez en consolas dentro de esta colección.
Salamander 2
La paz del universo vuelve a pender de un hilo por una entidad subespacial llamada Ruina. Año 0999 del calendario espacial: sistemas enteros caen al subespacio. Con pocas colonias en pie, la esperanza recae en Vic Viper y Super Cobra.
Publicado originalmente en 1996, combina pixel art con algunos enemigos en perspectiva 3D y alterna entre horizontal y vertical. En la colección no hay variantes regionales, pero sí modos original/fácil/invencible, entrenamiento, repeticiones, ranking online y manual digital.
Salamander III
Latis disfruta de un respiro tras las acciones de Lord British, pero el Escuadrón Salamander resurge. Con el ejército de Gradius ocupado frente a la Fuerza Oscura, la Princesa Imperial de Latis toma el mando a lomos de un MK III revisado, junto a Vic Viper Tipo L.
‘Salamander III’ es una entrega que llega con una premisa clara: "¿Qué habría pasado si una secuela de Salamander 2 hubiera salido en 1998?". Acción trepidante, banda sonora a la altura, arte cuidado y reinterpretaciones de enemigos clásicos. Es, además, el primer juego original de la subserie en casi tres décadas.
El clásico y sus detalles
Como toda buena antología, ‘Gradius Origins’ trae material para complementar la experiencia a base de bandas sonoras que recogen la música de los títulos, y la galería visual suma flyers, bocetos de personajes, enemigos, diseños y materiales de desarrollo en alta definición. La Guía de Gradius es un extra bienvenido con imágenes, nombres y descripciones de enemigos y puntuaciones por derribarlos.
En lo gráfico, se respeta el aspecto original y se ofrecen filtros personalizables: nitidez, líneas de escaneo, suavizado y un CRT muy logrado. La configuración permite ajustar al gusto de perfiles más nostálgicos o actuales.
Conclusiones
Si te consideras seguidor de la serie o disfrutas de los shooters arcade, la respuesta es clara. ‘Gradius Origins’ es una colección bien trabajada que añade versiones poco comunes, estrena ‘Salamander III’, recupera la AM Show Version de ‘Gradius III’ y se acompaña con museo audiovisual, guía y funciones modernas. El rendimiento es sólido, los filtros ayudan a afinar la imagen y la banda sonora mantiene el nivel de siempre, con mención especial a la obra inédita.