Entre carbón y batallas: el sorprendente origen de la pasta carbonara

Aunque hoy es uno de los platos italianos más populares en todo el mundo, la carbonara tiene un origen que sigue generando debate. Su receta simple pero deliciosa — huevo, queso, panceta y pimienta negra — ha dado lugar a diferentes versiones y adaptaciones a lo largo del tiempo.

La carbonara es cremosa, suave y con personalidad, y se ha convertido en protagonista de innumerables reinterpretaciones, desde la clásica hasta innovaciones. Pero, ¿cómo surgió realmente esta receta? Existen al menos dos teorías principales sobre su origen.

La teoría del carbón

Una versión sitúa la invención de la carbonara en los Apeninos, una región del norte de Italia con gran tradición minera. Según esta hipótesis, los carboneros solían comer pasta con panceta, huevo y queso, un plato que debía consumirse rápidamente para evitar que el huevo se cuajase. La pimienta negra, que se espolvoreaba al final, se interpreta como un "homenaje" al carbón, y de ahí derivaría el nombre de la salsa.

Esta explicación se basa en la costumbre laboral y gastronómica de los mineros, que buscaban un plato nutritivo, rápido y con ingredientes disponibles localmente. Con el tiempo, esta receta se consolidó como una de las más emblemáticas de la región.

La teoría bélica

Otra versión atribuye la creación de la carbonara al chef Renato Gualandi en 1944, durante la Segunda Guerra Mundial. Gualandi, preparó un almuerzo para los soldados británicos y estadounidenses en la ciudad liberada de Riccione usando tocino, huevos y queso, ingredientes que los soldados conocían de su desayuno tradicional. Añadió pimienta negra al final, logrando un sabor equilibrado que conquistó a los comensales.

El éxito de este plato hizo que Gualandi se convirtiera en cocinero de las tropas aliadas en Roma hasta abril de 1945, extendiendo rápidamente la fama de la carbonara.

De Italia a Hollywood y el mundo

La receta ganó notoriedad internacional gracias a Hollywood. Apareció en películas como Una doncella en apuros (1951) y en publicaciones estadounidenses, siendo la primera receta escrita registrada en 1952 en Chicago por la periodista Patricia Bronté. Dos años después, la revista italiana La cucina italiana publicó la receta con espaguetis, huevo, tocino, gruyère y ajo, consolidando la receta en Europa.

Hoy, la carbonara es una de las elaboraciones italianas más adaptadas: algunos la prefieren con mucha pimienta, otros con crema de leche, con bacon o con guanciale, pero su esencia sigue vinculada a la combinación de huevo, queso y panceta que marcó su origen.