Cesc y Fran Mérida mantienen al Arsenal como alternativa

Tras el empate ante el Everton en el Estadio Emirates, el cuadro de Arsene Wenger ha reconducido su situación de la mano del internacional español, ausente durante dos semanas por una lesión muscular que se le reprodujo en el choque frente al Aston Villa.

Cesc dirigió, mandó y marcó el primero de los tantos de los 'gunners', que encarrilaron el triunfo a la media hora de partido. Con Manuel Almunia en la meta, los visitantes resguardaron su renta ante un rival que puja por evitar el descenso.

Wenger, a un cuarto de hora del final, dio entrada a Fran Mérida, la 'nueva versión' de Fábregas, de diecinueve años, que ha madurado en la factoría del club londinense y es pretendido por el Atlético de Madrid.

Mérida no desperdició su momento. Y marcó su primer gol en la Premier, que supuso la tranquilidad para el Arsenal, que, con un partido aún por jugar, se pone arrimado al United. Separado por sólo dos puntos. Tres le distancian del liderato del Chelsea.

Mientras, el Blackburn de Michel Salgado, en el banquillo, tomó oxígeno con su victoria ante el Fulham (2-0). El congoleño Christopher Samba Veijeany abrió la cuenta y el neozelandés Ryan Nelsen firmó el segundo.

El Aston Villa, sin embargo, padeció un retroceso en sus aspiraciones. No fue capaz de marcar ante el West Ham, antepenúltimo en la tabla. El duelo acabó en tablas (0-0) y el cuadro de Birmingham, con Carlos Cuéllar en la titularidad, perdió una buena ocasión para situarse entre los cuatro primeros.

Resultados de la vigesimosegunda jornada

Aston Villa       0 - West Ham U.     0
Blackburn R.      2 - Fulham          0
Bolton W.         0 - Arsenal         2
Stoke City        1 - Liverpool       1
Chelsea           7 - Sunderland      2
Manchester United 3 - Burnley         0
Tottenham H.      0 - Hull City       0
Wolverhampton W.  0 - Wigan Athletic  2
Everton           2 - Manchester City 0

Aplazado

Portsmouth          - Birmingham     

Clasificación

                      PJ  PG  PE  PP  GF  GC Ptos

.1. Chelsea           21  15   3   3  52  18   48
.2. Manchester United 22  15   2   5  49  19   47
.3. Arsenal           21  14   3   4  55  23   45
.4. Tottenham         21  11   5   5  42  22   38
.5. Manchester City   21  10   8   3  42  30   38
.6. Aston Villa       21  10   6   5  29  18   36
.7. Liverpool         21  10   4   7  38  26   34
.8. Birmingham        21   9   6   6  21  19   33
.9. Fulham            21   7   6   8  26  24   27
10. Everton           21   6   8   7  30  34   26
11. Stoke             21   6   7   8  19  26   25
12. Blackburn         22   6   6  10  23  39   24
13. Sunderland        21   6   5  10  30  38   23
14. Wigan             20   6   4  10  23  44   22
15. Burnley           21   5   5  11  22  43   20
16. Wolverhampton     21   5   4  12  17  38   19
17. Hull              21   4   7  10  20  42   19
18. West Ham          21   4   7  10  28  37   19
19. Bolton            19   4   6   9  26  38   18
20. Portsmouth        20   4   2  14  18  32   14