Dirk Nowitzki sigue brillando con luz propia y, con 40 puntos, ha liderado el triunfo de los Dallas Mavericks para poner el 3-1 en la final de la Conferencia Oeste de la NBA, que se disputa al mejor de siete. El equipo tejano podría sellar el próximo miércoles su pase a la gran final si consigue la victoria en el quinto encuentro, que se disputará en su cancha del American Airlines Center.
En el cuarto, disputado en el Oklahoma City Arena, los Mavs han conseguido un gran triunfo porque perdían por quince puntos (99-84) cuando sólo faltaban cinco minutos para el final del partido. Pero entonces surgía la figura de Nowitzki, que además de anotar 40 puntos (12 de 20 tiros de campo –incluidos dos de tres triples– y 14 de 15 desde la línea de personal), también ha capturado cinco rebotes y ha repartido tres asistencias.
El escolta Jason Terry aportaba 20 puntos y cinco rebotes, aunque el factor sorpresa ha sido el veterano Jason Kidd, que ha conseguido 17 puntos, incluido el triple cuando faltaban 40 segundos para el final de la prórroga que iba a romper el marcador a favor de los Mavericks. Además, el base también firmaba siete asistencias, cinco rebotes y cuatro recuperaciones de balón.
Una de las claves del partido ha sido el dominio del equipo tejano en los triples al anotar ocho de 25, por dos de 13 de los Thunder, que sólo han podido recuperar nueve balones por 15 de los Mavericks. Pero si hubo un apartado decisivo en el partido iba a ser el control del balón, pues los tejanos lo perdieron 13 veces por 25 los locales.
A pesar de todo ello, los Thunder tuvieron casi siempre controlada la situación y, sólo cuando faltaban seis segundos para concluir el tiempo reglamentario, Nowitzki pudo empató el partido a 101.
El alero estrella de los Thunder, Kevin Durant, tuvo la oportunidad de intentar un triple con un segundo para concluir el tiempo reglamentario que podría haberle dado la victoria al equipo de Oklahoma, pero el alero Shawn Marion le puso un tapón. Luego iba a llegar el mejor juego de ataque de los Mavericks y fue el propio Nowitzki el que, con 16 segundos disputados en el tiempo de prórroga, anotó dos tiros de personal que le dieron por primera vez la ventaja al equipo de Dallas.
Durant, que también falló el primer intento de triple de la prórroga, iba a liderar a los Thunder al conseguir un doble-doble de 29 puntos y 15 rebotes. Pero la estrella de los Thunder se quedó sin ser factor ganador al desaparecer en la prórroga: después de fallar ese triple, no hizo otro tiro más a canasta hasta cuando quedaban diez segundos en el reloj. Fue otro intento desde fuera del perímetro que tampoco anotó cuando su equipo estaba ya cinco puntos abajo.
El base Russell Westbrook ha llegado a los 19 puntos, ocho asistencias, ocho rebotes y tres recuperaciones de balón, pero lo ha perdido otras seis veces. El ala-pívot congoleño Serge Ibaka cumplía al conseguir otro doble-doble después de aportar 18 tantos y diez rebotes, además de cinco tapones. El ala-pívot Nick Collison ha sido esta vez el sexto jugador de los Thunder al aportar 12 puntos y siete rebotes, mientras que el escolta James Harden, que fue decisivo en el segundo partido, cuando su equipo ganó en Dallas (100-106), se ha quedado esta vez con sólo siete tantos.