El Chelsea de Villas-Boas, en caída libre

La segunda derrota del Chelsea en los últimos tres partidos de la liga inglesa, en esta ocasión frente al modesto West Bromwich (1-0), dejó al equipo en caída libre y a su técnico, el portugués André Villas-Boas, más que nunca en la cuerda floja. Un gol en los minutos finales del defensa norirlandés Gareth McAuley demostró que la victoria de los blues la pasada semana frente al Bolton no fue más que un espejismo en la cadena de resultados irregulares que ha firmado el conjunto de Villas-Boas en las últimas semanas.

El equipo pareció tocar fondo en Nápoles el 21 de febrero al perder por 3-1 en la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, la competición con la que sueña el magnate ruso Roman Abramovich desde que compró el club londinense en 2003. Desde entonces, los rumores en la prensa inglesa sobre una posible salida de Villas-Boas de Stamford Bridge no han cesado, y esta derrota no hace más que avivar las especulaciones.

Uno de los nombres que más se han citado en los medios británicos para dirigir a Didier Drogba y compañía es el español Rafa Benítez, que estaría bien visto por los aficionados blues, entre otras cosas, porque en su etapa en el Liverpool sacó lo mejor del delantero Fernando Torres, peleado con el gol desde que llegó al Chelsea hace más de un año.

El Arsenal de Arsène Wenger ha vuelto a ver como el holandés Robin Van Persie se confirmaba como el delantero más inspirado de la liga inglesa esta temporada y anotaba su goles 24 y 25 en la competición para sellar una victoria frente al Liverpool en Anfield. El otro héroe gunner fue el guardameta polaco Wojciech Szczesny, que demostró su talento y evitó el primer gol de los "reds" en la primera parte al detener en dos tiempos una pena máxima.

El holandés Dirk Kuyt ejecutó un disparo potente dirigido al palo izquierdo que Szczensy supo intuir y detener para, acto seguido, lanzarse al lado opuesto de la portería y bloquear el segundo disparo de Kuyt, que había acudido al rechace. Van Persie equilibró el marcador a los treinta minutos de juego después de un gol en propia puerta de la defensa del Arsenal, y volvió a sacar lo mejor de sí mismo en el descuento para concretar la remontada de los gunner.

El líder de la liga, Manchester City, vivió una jornada plácida ante el penúltimo clasificado de la tabla, el Bolton, un encuentro para el que el técnico local, el italiano Roberto Mancini, se permitió el lujo de dejar a gran parte de sus estrellas en el banquillo. El argentino Sergio Kun Agüero, el español David Silva y el bosnio Edin Dzeko, que disputó los minutos finales del choque, observaron desde el banquillo como los citizens se hacían con los tres puntos para ponerse cinco por delante de sus vecinos del Manchester United, que este domingo visitan al Tottenham en White Hart Lane.

El francés Gael Clichy lanzó un disparo a la media hora de juego que el guardameta húngaro del Bolton Adam Bogdan no pudo alcanzar, después de que el islandés Grétar Steinsson desviara su trayectoria. A veinte minutos del final, el italiano Mario Balotelli, que hasta aquel momento no había firmado una actuación demasiado afortunada, remató a gol una jugada personal del inglés Adam Johnson en el interior del área rival para sentenciar el partido y asegurar que los tres puntos se quedaban en el Etihad Stadium, según informa Efe.

En la parte baja de la tabla, el Swansea hundió todavía más en la clasificación al Wigan del español Roberto Martínez, que perdió en casa por 2-0 y cuenta con once jornadas para salir de los puestos de descenso antes de que concluya la Premier League.

Resultados de la jornada
       
Liverpool  1 - Arsenal      2
Blackburn  1 - Aston Villa  1
Man. City  2 - Bolton       0
QPR        1 - Everton      1
Stoke      1 - Norwich      0
West Brom  1 - Chelsea      0
Wigan      0 - Swansea      2
       
Clasificación
                    PJ   PG   PE   PP   GF   GC  PTS
                                  
.1.  Man. City      27   21    3    3   69   19   66
.2.  Man. United    26   19    4    3   63   26   61
.3.  Tottenham      26   16    5    5   51   30   53
.4.  Arsenal        27   15    4    8   55   38   49
.5.  Chelsea        27   13    7    7   47   32   46
.6.  Newcastle      26   12    7    7   38   38   43
.7.  Liverpool      26   10    9    7   30   25   39
.8.  Stoke City     27   10    6   11   27   38   36
.9.  West Brom      27   10    5   12   34   35   35
10.  Norwich        27    9    8   10   38   44   35
11.  Everton        26    9    7   10   27   28   34
12.  Sunderland     26    9    6   11   34   30   33
13.  Fulham         26    8    9    9   32   36   33
14.  Swansea        27    8    9   10   30   34   33
15.  Aston Villa    27    6   12    9   30   35   30
16.  QPR            27    5    7   15   28   46   22
17.  Wolverhampton  26    5    7   14   30   51   22
18.  Blackburn      27    5    7   15   38   60   22
19.  Bolton         27    6    2   19   29   56   20
20.  Wigan          27    4    8   15   23   52   20