Terminó la Liga Regular de la NBA, más corta de lo habitual pero con la emoción de siempre, y llega el momento decisivo. Este sábado arrancan los playoff en busca del ansiado anillo.
Es complicado discernir un favorito, aunque las apuestas apuntan hacia Miami Heat y, un poco por detrás, Oklahoma City Thunder y Chicago Bulls. Pero la realidad de la temporada ha demostrado que puede haber más de una sorpresa en las eliminatorias, y que un séptimo clasificado podría cargarse a un segundo.
Destacar, por la importancia que puede tener hasta el final, el hecho de que Chicago Bull ha sido el campeón de la fase regular, con lo que tendrá el factor cancha en todos sus emparejamientos –incluida una eventual final-, mientras que San Antonio ha sido el primero de la conferencia Oeste. Los Jazz se quedaron con la octava plaza en el último momento al imponerse a los Suns, los Grizzlies le arrebataron la cuarta a los Clippers, y los Nuggets adelanteron también en el último momento a Dallas, con lo que termina sexto.
Así pues, los cruces serán los siguientes:
ESTE
1 Chicago – 8 Philadelphia Probablemente, la eliminatoria más desigualada de todos los cuartos de final. Los Bulls no deberían tener ningún problema para solventarla por la vía rápida.
4 Boston – 5 Atlanta Al final los Hawks tienen el factor cancha a su favor, lo que le complica mucho las cosas a unos Celtics que no han dejado muy buenas sensaciones hasta la fecha.
3 Indiana – 6 Orlando Los Magic se han impuesto a los Pacers por 3-1 durante la liga regular. Pero claro, entonces tenían a Howard, que no podrá jugar en playoff. Y eso cambia mucho la cosa...
2 Miami – 7 New York Saltarán chispas en esta eliminatoria. Miami es uno de los mejores equipos, pero los Knicks no son, ni mucho menos, unos séptimos de conferencia. Han terminado enchufados, con Amar’e Stoudemire en su mejor momento de la temporada.
OESTE
1 San Antonio – 8 Utah Por sensaciones, San Antonio debería pasar sin excesivos problemas. Pero ojo, porque los Jazz han acabado muy bien, y pueden dar algún susto a los Spurs.
4 Memphis – 5 Clippers En el último suspiro le arrebataron los Grizzlies el factor cancha, y eso puede resultar crucial para una eliminatoria muy igualada.
3 Lakers – 6 Denver Como todo en el oeste, igualdad máxima. Si Bryant, Gasol y Bynum están enchufados, no deberían tener problemas los angelinos; pero como se descuiden lo más mínimo, los Nuggets pueden hacer mucho daño.
2 Oklahoma City – 7 Dallas Eliminatoria mucho más igualada de lo que indican los números de la temporada regular. Oklahoma tiene mucho potencial, sí, pero los Mavericks defienden el anillo, y tienen a Nowitzki.