El Real Madrid y el Barcelona, los dos supervivientes españoles en la Liga de Campeones, se han eludido en el sorteo de los cuartos de final, celebrado este viernes en Nyon (Suiza), pero se citan en una hipotética semifinal, con el partido de ida en el Santiago Bernabéu, siempre que consigan superar al Tottenham inglés y al Shakhtar Donetsk ucraniano, respectivamente.
El ex futbolista inglés Gary Lineker, embajador de la final de Wembley del próximo 28 de mayo, era el encargado de repartir suerte en la sede de la UEFA, donde al margen de ambos enfrentamientos ha deparado un duelo inglés de grandes vuelos entre el Chelsea y el Manchester United, así como la confrontación entre el Inter de Milán, defensor del título, y el Schalke 04 de Raúl González.
Poca gente quería un Madrid-Barça en cuartos, sobre todo desde el lado del Santiago Bernabéu, y el sorteo ha correspondido en parte, porque de superar esta ronda se verán las caras en semifinales. Madridistas y azulgrana jugarán la ida ante dos de las grandes revelaciones del torneo como Tottenham y Shakhtar en casa y la vuelta en Londres y Donetsk, respectivamente, donde ingleses y ucranianos han forjado sendos fortines.
El cuadro que dirige el rumano Mircea Lucescu, considerado uno de los tapados con menos nombre que capacidad real, accede por primera vez en su historia a esta ronda, y el Tottenham solamente la ha disputado en una ocasión, en la temporada 1961/62, cuando el torneo se llamaba Copa de Europa.
Si los equipos españoles solventan sus eliminatorias, en semifinales la ida tendrá lugar en el Santiago Bernabéu y la vuelta en el Camp Nou. Estos dos encuentros se añadirían al partido de Liga del 16 de abril y la final de la Copa del Rey, que tendrá lugar en Valencia cuatro días después. Dicho de otra manera: habrá cuatro duelos Madrid-Barça en apenas quince días. En la temporada 2001/02 ya se encontraron en semifinales los grandes del fútbol español, eliminatoria en la que salió airoso el Real Madrid por un global de 3-1.
Inglaterra sí que tendrá su duelo en los cuartos, entre las dos grandes potencias del momento, el Chelsea, que por fin quiere alcanzar un gran éxito continental en la máxima competición (cinco veces semifinalista en los últimos seis años), y el Manchester United. La ida será en Stamford Bridge y la vuelta en Old Trafford.
El ganador tendrá la ventaja de disputar la vuelta de la semifinal en casa ante el vencedor de la eliminatoria entre el Inter y el Schalke. El cuadro italiano sigue con la defensa del título gracias a un triunfo in extremis en Múnich ante el Bayern y el Schalke de Raúl, ya no de Felix Magath, fue el verdugo inesperado del Valencia en los octavos.
