(Libertad Digital) No hay quien pueda, al menos de momento, con esa máquina de hacer fútbol llamada España. Con Luis Aragonés y Vicente del Bosque al mando, es la mejor selección de la historia en números al lograr su decimoquinto triunfo consecutivo -superando a Brasil, Australia y Francia, que hasta la fecha tenían el récord en 14- y sumar 35 encuentros seguidos sin perder, igualando la marca que consiguió la selección 'canarinha' entre 1993 y 1996. España no pierde desde el 15 de noviembre de 2006, cuando cayó por 0-1 en un amistoso frente a Rumanía en Cádiz.
Y sigue sin bajar de la nube gracias al triunfo logrado ante Sudáfrica con los goles de Villa y Llorente. No lo tuvo fácil el equipo de Vicente del Bosque porque los 'Bafana Bafana' eran el rival de mayor entidad en esta primera fase de la Copa Confederaciones. Tal vez no había lugar para muchos experimentos en el estadio Free State de Bloemfontein, pero el técnico salmantino optó por introducir numerosos cambios en el once, en el que mantuvo a Xavi Hernández, Fernando Torres y David Villa, con vistas a las semifinales del próximo miércoles, frente a Brasil, Italia o Egipto. Ha cumplido España en esta fase inicial: con brillantez en el debut ante Nueva Zelanda, con paciencia en la segunda cita frente a Irak y oficio ante los anfitriones.
Quedaba una España 'parcheada' por el descanso a los laterales titulares. Carles Puyol y Álvaro Arbeloa sustituyeron a Sergio Ramos y Capdevila sin ofrecer las mismas garantías. Sufrieron en los momentos en los que Steven Pieenar, el hombre de Sudáfrica con mayor calidad -juega en el Everton-, subió una marcha al partido. Aunque Pepe Reina sólo tuvo que intervenir en una sola ocasión, con todo sentenciado, a tiro de Bernard Parker, el hábil delantero del Estrella Roja.
Es la selección española la que más toca en la Confederaciones y la que menos kilómetros hace por partido. Con Cesc Fábregas como cómplice del idioma que pone sobre el terreno de juego Xavi, España evitó la salida en tromba sudafricana amansando al rival con toque. Teniendo el balón tres cuartas partes de los 90 minutos es complicado perder. Sumado a la habitual pegada de dos devoradores de área explican la racha, aunque en el primer acto Villa y Torres no encontraron la forma de inquietar a Khune, un portero con buenos reflejos.
En un pueblo como el sudafricano donde aún existen rescoldos del 'apartheid', todos los seguidores adoran al único titular blanco, el expeditivo Booth. El abucheo de la grada a cada balón que toca no es un grito de racismo sino de admiración en la pronunciación de su nombre. Crecido, fue duro en su marcaje a Torres. El partido de más exigencia para España repetía filosofía en su rival. Encerrado en su terreno, Sudáfrica se basó en el contragolpe con Pieenar como figura clave y la pelea de Parker arriba. Exigió la mejor versión de Piqué y Albiol. Contundentes, rápidos al corte.
Una falta lejana camino de la escuadra de Riera, dos remates de Villa y un mano a mano de Torres, que sacó con la manopla derecha Khune, fue el balance ofensivo de la selección española antes de minutos de titubeo. El único instante que perdió de vista el balón y apareció la verticalidad sudafricana. Sin remate. Porque Parker gastó su pólvora ante Nueva Zelanda y el técnico brasileño Joel Santana renunció a su segundo delantero Fanteni. Sudáfrica se agarró al milagro para clasificarse.
Porque en la reanudación España salió decidida a por el partido. A por el primer puesto del grupo. Xavi avisó a balón parado, antes de que Villa conectase con Cesc, derribado con claridad dentro del área por Mokoena. David Villa lanzó la pena máxima y falló (m.51). Su disparo colocado lo despejó ágil Khune, que respondió con rapidez al remate posterior de Puyol. No dio tiempo a que los fantasmas se apoderasen de la mente de Villa. A trasladar al campo su tensa espera del hotel por las negociaciones entre Valencia y Real Madrid. Cuando el 'Guaje' firmó uno de los goles del campeonato. Mató con el pecho un balón picado de Riera y sin dejar caer el balón, disparó ajustado al palo para igualar con Torres como máximo goleador de esta Copa Confederaciones con tres dianas.
España ya tenía su premio. Los 'Bafana Bafana' no poseían suficientes argumentos para remontar, agotados de correr detrás del balón, y Del Bosque sacó su libreto de técnico para premiar a todos sus jugadores. Sacó al campo a Fernando Llorente e hizo debutar a Pablo Hernández. Todos, salvo el tercero portero Diego López, han disfrutado de minutos en esta Copa Confederaciones. Y precisamente fue Llorente quien mató el partido (m.72). Culminó una jugada ensayada, rebañando un disparo en semifallo de Cesc, en una acción típica de 'nueve'. Restaban unos veinte minutos y España podía degustar sus récords. Está marcando una época.
Espera ya la selección española rival en semifinales, tal vez con el deseo de que Egipto se confirme como revelación del Grupo B.
Ficha técnica del partido
España, 2: Reina; Puyol, Albiol, Piqué, Arbeloa; Busquets, Xavi, Cesc, Riera (Cazorla, m.80); Torres (Llorente, m.60) y Villa (Pablo Hernández, m.60)
Sudáfrica, 0: Khune; Gaxa, Mokoena, Booth, Masilela; Mhlongo, Sibaya (Mashego, m.82), Dikgacoi, Pienaar, Modise; y Parker (Tshabalala, m.92)
Goles: 1-0, m.51: Villa; 2-0, m.72: Llorente
Árbitro: Pablo Pozo (Chile). Mostró tarjeta amarilla a los sudafricanos Sibaya (m.5), Modise (m.52) y Dikcagoi (m.53), y a los españoles Albiol (m.24) y Piqué (m.56)
Incidencias: Partido correspondiente a la tercera jornada del Grupo A de la Copa Confederaciones disputado en el Free State Stadium de Bloemfontein ante la presencia de unos 40.000 espectadores